Hvis du nogensinde har spurgt dig selv, hvorfor vildsvinet har fået en plads i det kinesiske dyrekreds, så er du ikke alene. Som svin og svin — endnu en repræsentant for den levende natur. For moderne mennesker er alt enkelt og gennemsigtigt.
Men for mennesker i fortiden var alt anderledes — hver eneste græsstrå, naturfænomen og dyr havde en ekstra betydning. I denne kultur er vildsvinet et symbol på grusomhed, vildskab, stor styrke og mod. Og det store vildsvin i skoven er indbegrebet af disse egenskaber!
Den lever som en helt i legender og fortællinger i Afrika, mere præcist i den vestlige og centrale del. Vildsvinet gemmer sig for den brændende sol i skyggen af de tætte tropiske skove, hvilket har givet det sit navn. Men det kan ikke skjule sin krop blandt blade og grene. Den gigantiske skovsvin er det største vildsvin, der findes.
Voksne orner kan blive op til 2 meter lange og veje op til 275 kg. Det er som at stille fem køleskabe på række og veje dem – så tungt er det! Men alle rekordtal er forbeholdt hannerne. Hunnerne er næsten halvt så store.
Vildsvinet får sin størrelse fra en afbalanceret, altædende kost. Det er dog meget kræsen, når det gælder planteføde – det vil kun have bestemte græssorter og bestemte buskarter på bordet. Med hensyn til sidstnævnte skal det ikke bare være træ, men unge, grønne og saftige træer.
Hannerne er familiedyr. Under ledelse af ornen løber hunner og unger i alderen op til 20 individer rundt i skoven. Og faren vil kæmpe med sit liv for sin familie. For med den store størrelse følger store problemer.
Vildsvinet må nøje beskytte sit lykkelige liv mod konkurrenter og rovdyr. Der er altid mange af dem: så snart man vender sig om, stikker en fremmed nysgerrigt snuden frem. Derfor er kampe mellem hannerne ikke ualmindelige. Og yderst traumatiske. De brutale hanner støder bogstaveligt talt panderne sammen. Slaget kan være så kraftigt, at en af rivalernes kranium kan revne og briste!
Men denne intolerance gælder ikke kun ideologiske rivaler om flokken. Enhver rovdyr, stort som småt, får medfart, hvis det vover at komme i synsfeltet af en vildsvinfar. Selv hyæner og leoparder frygter den! Den gigantiske skovsvin vil altid forsøge at snuppe ådsel fra de første for at mætte sig selv og sin familie, og den vil jage de sidste væk, så de ikke kommer i nærheden af sine små.
Inden for familien hersker der derimod fuldstændig idyl. Mødrene skelner ikke mellem deres egne og andres unger. Hvordan er det nu, man siger? Et kærligt kalv dier to moderdyr? Her er det omtrent sådan: Hunnerne ammer alle, der beder om det. Det er meget praktisk: Hver gris kan få op til fire smågrise – prøv at holde øje med dem alle!
Desuden er det ikke så længe, man er omgivet af sine egne børn – fødslen og ugen efter. Børnene lever sammen med deres slægtninge indtil de er 1,5 år. Derefter går drengene ud på egen hånd: enten for at danne deres egen flok eller for at overtage en andens. Pigerne kan blive hjemme. Eller også kan de også drage ud på eventyr og søge en ny familie.
