I hvert selskab er der altid en fyr, der elsker pizza med ananas, smører pølser med marmelade, drikker kumis og glæder sig over andre gastronomiske afvigelser. Så blandt flagermusene er den store haremund-flagermus (Noctilio leporinus) sådan en særling.
Mens alle normale flagermus fanger insekter eller i værste fald spiser frugt, har denne fyr fået smag for… at fiske.
Vores helt er overraskende godt udstyret til en så usædvanlig beskæftigelse for en flagermus: kraftige vinger kan løfte bytte, der vejer lige så meget som dyret selv. Og gigantiske kløer fungerer som fiskekroge. Vores helt har spist sig godt på sin fiskediet – 13 centimeter ren kærlighed til skaldyr. Men vi anbefaler ikke at kigge for tæt på den lykkelige snude med fangsten.
‘Kaninlæbe’ hos mennesker er en alvorlig grund til at opsøge en kirurg, men hos medlemmer af familien dervidae er det et karakteristisk træk. I kombination med hudfolder på underlæben får flagermusens snude en til at tænke på flagermusens udenomsægteskabelige forbindelser med bulldogs. Men nej, harehalede flagermus har været så smukke siden oldtiden, helt tilbage i pleistocæn.
Denne fyr lever i Mexico og Sydamerika. Som de fleste flagermus er han aktiv om natten. Men der er en chance for at finde en koloni midt på dagen i et skjulested – en hule eller et stort hul i et træ. Forresten er harefluesvenner venlige og ikke konfliktfyldte. De passer perfekt ind i det generelle selskab af andre flagermusarter, som bladnæbbede flagermus og spidsnæbbede flagermus.
Hareflagermus bosætter sig altid i nærheden af vand, fordi det er deres livskilde, altså deres føde. I nærheden af vandet og på overfladen er der altid insekter og, vigtigst af alt, fisk. I jagten på fisk har den vingede fisker nået sådanne højder, at det er helt normalt for ham at fange tre dusin fisk om natten.
Risikoområdet for fisk er 2,5 cm fra vandoverfladen. Den flyvende rædsel fanger let fisk, der er af samme størrelse som ham selv, ud af vandet. Et enkelt uforsigtigt sprøjt er nok til at tiltrække en jagtende flagermus. For ligesom andre flagermus ser de ikke med øjnene, men med ørerne. Hvis det ironisk nok er fiskeren, der begår en fejl og selv falder i vandet, vil det gøre ham lidt ked af det, men det vil ikke stoppe ham. Vores helt er en fremragende svømmer og kan roligt svømme i brystsvømning til land og også lette fra vandoverfladen.
Fiskeri er fiskeri, men slægten skal videreføres. Harefuglens familieliv begynder at blomstre i regntiden – den bedste fiskesæson. På det tidspunkt skal hannerne være modne og lugte ordentligt: Der begynder at komme en kraftig muskuslugt fra deres kønsorganer. Så får hunnerne en antydning om de intime omstændigheder.
Resultatet af dette forståelige og accepterede kærlighedssignal er en graviditet, der varer 16 uger. Der fødes kun ét ungt, men det hænger ikke længe ved moderen: allerede efter tre måneder er det helt klar til et selvstændigt liv. I betragtning af at en hare lever 10-12 år, flyver barndommens guldalder forbi som en kugle.
Hvad lærer denne historie os? Tid brugt på fiskeri tæller ikke med i alderdommen. Hvordan kan man ellers forklare den lange levetid hos den store haresnude?
