Juli er en meget vigtig måned for paprika, hvor den langsomme vækst er overstået, og planterne nu koncentrerer sig om at danne blomster og kort tid efter også frugter. I denne periode er det særligt vigtigt at passe dem for at sikre et rigeligt og sundt udbytte.
De rigtige tiltag i juli kan have stor indflydelse på mængden og kvaliteten af de peberfrugter, du høster. Som vi alle ved, er peberfrugter varmekærlige planter (de stammer jo fra Mellem- og Sydamerika), og de har derfor brug for særlige betingelser for at vokse og sætte frugt.
Hvis dine planter i juli ikke ser ud til at ville sætte frugt, eller hvis de endda har problemer med gulnende blade eller blomster, der falder af, er det vigtigt at finde årsagen så hurtigt som muligt og især at gribe ind.
Hverken for lidt eller for meget vand
En af de vigtigste årsager til langsom vækst eller problemer med frugtdannelse er utilstrækkelig eller omvendt overdreven vanding. Paprika har helst brug for en konstant fugtighed, men tåler ikke at stå i vand. En sådan tilstand kan hurtigt føre til rodbrand, og så kan vi godt sige farvel til planten. Tørke medfører igen, at blomster og små frugter falder af, fordi planten forsøger at spare på vandet. Det er derfor klart, hvor vigtigt det er at finde den rette balance i vandforsyningen.
Næringsstoffer til frugtdannelse
En anden hyppig årsag til de beskrevne problemer er mangel på næringsstoffer. I juli, hvor planterne investerer meget energi i frugterne, har de et øget behov for kalium og fosfor. Et overskud af kvælstof (ofte fra universalgødning) kan derimod føre til kraftig vækst af blade på bekostning af frugtdannelsen. Andre problemer omfatter mangel på kalk eller angreb af skadedyr og sygdomme.
Tåler ikke temperatursvingninger
Et aspekt, som ikke nævnes så ofte i havebøger, er virkningen af for varmt vejr eller omvendt kolde nætter. Begge dele kan forhindre peberfrugter i at blive bestøvet og sætte frugt. Paprika trives bedst ved dagtemperaturer mellem 21-30 °C og om natten ved temperaturer omkring 15 °C. Ekstreme temperatursvingninger kan få blomsterne til at falde af. Det er især trist at se, da planterne ellers ser sunde og raske ud.
Hvordan kan man hjælpe peberfrugter?
Vi ved, hvad der kan ske – lad os nu se på, hvordan man kan undgå sådanne problemer. Som det fremgår af de foregående afsnit, bør man forsøge at undgå så mange fejl som muligt og ikke overse noget. Hvad betyder det konkret? Først og fremmest handler det om vanding, som bør være optimal.
Vand på det rigtige tidspunkt
Vand aldrig i de varmeste timer af dagen og slet ikke så vandet falder på bladene. Vand om aftenen eller tidligt om morgenen, hvor eventuelle dråber på bladene kan tørre, inden de hurtigt tørres af de stærke solstråler. Det kan medføre forbrænding af bladene, og det ønsker vi ikke. Under hedebølger kan det være nødvendigt at vande dagligt, mens det er mindre nødvendigt i køligere vejr. Mulch kan også hjælpe, da det holder fugten i jorden og undertrykker ukrudt.
Gødning skal du ‘øve dig i’
Gødning er en ekskurs i alkimien, som vi skal ‘få styr på’ så præcist som muligt. Det er dog ikke så kompliceret – det er blot nødvendigt at skifte til gødning med et højere indhold af fosfor og kalium, men mindre kvælstof. Vi ved hvorfor: Kvælstof ville kun danne blade uden frugter, mens fosfor er nødvendigt for rig blomstring, og takket være kalium kan de vokse og modne til store frugter. I butikkerne findes der NPK-gødninger med forskellige forhold mellem de grundlæggende næringsstoffer, så vælg med omhu, eller spørg en ekspert, hvis du er i tvivl.
Støt tunge planter
Hvis du følger alle de erfarne gartnere råd, vil du snart have en bed fuld af planter, der er tynget af voksende frugter. For at mindske belastningen kan du give dem støtte, som du binder dem til på samme måde, som du er vant til med f.eks. tomater.
Pas på varmen
I varme perioder er det en god idé at skygge planterne, hvis det er muligt, og hvis meteorologerne melder om store forskelle mellem dag- og nattemperaturer, bør du dække peberfrugterne med et ikke-vævet tekstil om natten. Og til sidst: Det er naturligvis vigtigt, at peberfrugterne er under konstant »planteplejeovervågning«, og ethvert tegn på sygdom eller skadedyrsangreb skal behandles straks. Det er meget arbejde, men du har aldrig høstet så mange peberfrugter som i år. Og det er det værd.
