Petrel søger mod stormens epicenter og undgår at gå i land.
Pelagiske petrel, som tilbringer næsten hele deres liv væk fra land, er stadig dårligt forstået. Deres adfærd er svær at observere: De kommer sjældent på land og gør det kun, når de skal yngle og udklækkes.
Undersøgelse i Det Japanske Hav
Et nyt langtidsstudie udført af Swansea University i Storbritannien har givet et indblik i et af de mest mystiske aspekter af disse fugles liv – deres adfærd under de værste storme. Observationsobjektet var petreller, der lever i Det Japanske Hav.
11 års observationer
Et hold forskere fra Storbritannien og Japan udstyrede voksne petreller med GPS-sendere i 11 år og fulgte deres bevægelser i det åbne hav. Da de indsamlede data blev sammenlignet med oplysninger om vejrforhold, var resultaterne uventede.
Ind i stormens centrum – bevidst
Forskerne fandt ud af, at petrelene ikke forsøgte at flyve uden om stormzonen, som man måske kunne forvente, men i stedet satte kursen direkte mod stormens epicenter. Desuden fulgte nogle fugle stormen i timevis og blev i zonen med de stærkeste vinde.
Logik for overlevelse
Forskerne mener, at denne adfærd hjælper fuglene med at undgå den farligere skæbne at blive båret af vinden ind på land. Der er de ikke tilpasset til at lande og rejse, og derfor risikerer de at komme til skade eller dø.
At flyve på kanten
Petreler bruger ligesom albatrosser vinden til at flyve ubesværet. Men når vindhastighederne overskrider deres grænser, mister fuglene kontrollen og begynder at drive. Under sådanne forhold bliver det paradoksalt nok en flugtstrategi at bevæge sig ind mod stormens centrum.
Fare for de uerfarne
Nogle petreller undgår stormen ved at flyve uden om den, men kun hvis de er langt fra land. Det kan forklare, hvorfor man finder mange svækkede ungfugle på land efter kraftige storme. De har ikke en præcis forståelse af, hvor kystlinjen er, og mangler erfaringen til at vælge en sikker rute.
