Grøn himmel om natten? Løb for livet.
Hvis du bemærker, at himlen pludselig bliver lysegrøn, kan det være naturens måde at fortælle dig, at du skal søge ly.
En grønlig himmel forbindes ofte med tornadoer, og selvom der er noget om den tro, er det ikke helt så simpelt.
Meteorologer bemærker, at en grøn nuance normalt signalerer, at stormskyer er fyldt med enorme mængder vand og is, hvilket ofte er tilfældet ved voldsomme tordenvejr. Den uhyggelige farveændring skyldes den måde, sollyset filtreres gennem disse tætte skyer og spredes af atmosfæren, hvilket undertiden giver den umiskendelige grønne farve.
Grønne skyer “forekommer kun, hvis skyen er meget dyb, hvilket generelt kun forekommer i tordenvejrsskyer. Det er den slags storme, der kan forårsage hagl og tornadoer,” sagde Scott Bachmeier, forskningsmeteorolog ved University of Wisconsin-Madison, i en erklæring.
På en klar dag interagerer sollys med luftmolekyler og partikler i Jordens atmosfære og spreder kortere bølgelængder som blåt mere effektivt, hvilket er grunden til, at himlen ser blå ud. Dette fænomen kaldes Rayleigh-spredning.
Aftenfestere og morgenfugle ved også, at himlen kan se rød, orange og lyserød ud i tusmørket. Det skyldes, at solen står meget lavt på himlen ved solnedgang og solopgang, hvilket får det sollys, vi ser på jorden, til at passere gennem en meget tykkere del af atmosfæren. Det gør, at de længere bølgelængder af synligt lys, såsom lyserødt og rødt, spredes og kan ses.
Tordenvejr opstår oftest om eftermiddagen eller om aftenen, fordi det er den varmeste og mest fugtige del af dagen – varme og vand er de to vigtigste ingredienser i en energirig storm. Det betyder, at tordenvejr bag alle skyerne ofte har en rødlig solnedgang som baggrund.
Den store mængde vand i den bryggende stormsky kan også have en spredende effekt på lyset, hvilket får skyen til at lyse blåt. Når blå skyer oplyses af rødt lys, kan det ifølge Bachmeier få himlen til at se grøn ud.
Stormfuldt vejr er ikke den eneste katastrofale kraft, der kan ændre farven på Jordens himmel. Vulkanudbrud sprøjter en masse aske, støv, gas og andre aerosoler ud i atmosfæren, som alle har en spredende effekt på sollyset. Under de rette omstændigheder kan dette få aftenhimlen til at lyse i nuancer af blåt, orange eller endda lilla.
Vulkanudbrud kan påvirke himlen på global skala i overraskende lange perioder. Den 22. juni 2019 udbrød den russiske vulkan Raikoke for første gang i næsten et århundrede. Det var kort, men intens, og udløste enorme skyer af aske og svovldioxid i stratosfæren.
To måneder senere bemærkede fotografer i Rocky Mountains i Colorado, at morgensolen var usædvanlig lilla. Forskere ved University of Colorado Boulder brugte en højtflyvende vejrballon til at bekræfte, at Raikoke-udbruddet og dets virvelvind af luftbårne partikler var den primære årsag.
