Et sjældent snefald i Atacama-ørkenen, det tørreste sted på Jorden, blev optaget af en NASA-satellit og forbløffede forskerne.
Over Atacama-ørkenen, det tørreste sted på Jorden, åbnede sig den 25. juni et usædvanligt syn – regionen blev dækket af sne.
Dette fænomen er så sjældent, at meteorologer har bekræftet, at det er det første snefald i mere end 10 år, skriver Dailygalaxy. Billedet af det snedækkede ørkenlandskab blev taget af NASA-satellitten Terra.
Dette fænomen er af særlig interesse for forskere i betragtning af ørkenens geografi, som er påvirket af regnskyggeeffekten fra de chilenske Andesbjerge.
Hvad gør Atacama-ørkenen til det tørreste sted på Jorden
Atacama-ørkenen ligger mellem Andesbjergene og Stillehavskysten i Chile. Dens ekstreme tørke skyldes flere faktorer, først og fremmest regnskyggeeffekten fra Andesbjergene.
Når den stiger op over bjergkæden, afkøles den fugtige luft fra Stillehavet og mister det meste af sin fugt. Når luften derefter falder ned i Atacama, er den allerede tør og skaber et tørt, næsten livløst landskab.
En anden vigtig faktor, der bidrager til ørkenens tørhed, er Humboldtstrømmen, der bringer koldt vand fra det sydlige ocean langs den chilenske kyst. Denne kolde strøm hæmmer dannelsen af regnskyer, hvilket resulterer i meget lidt nedbør i regionen hvert år. Som følge heraf er Atacama et sted, hvor selv den mindste antydning af fugt, f.eks. et nyligt snefald, bliver en begivenhed.
Hvorfor sneede det i ørkenen
Snefaldet i Atacama-ørkenen var resultatet af en kold cyklon, der trængte ind i det tørre område. Kolde cykloner er lavtrykssystemer, der kan bringe nedbør i form af sne eller regn til regioner, hvor sådan vejr sjældent forekommer. Meteorologer bemærker, at sådanne cykloner ikke forekommer ofte i Atacama, men kan opstå under visse atmosfæriske forhold.
Når disse cykloner dannes, har de en betydelig afkølende virkning på atmosfæren, hvilket forårsager kondensation af fugt og nedfald i form af sne. Det faktum, at denne snestorm fandt sted i Atacama-ørkenen, vidner om den dynamiske natur af Jordens vejrsystemer og muligheden for mere uforudsigelige vejrfænomener som følge af klimaforandringer. Selvom det sjældent sneer i denne region, er denne begivenhed en påmindelse om, at sjældne og ekstreme vejrfænomener kan forekomme selv under de tørreste forhold.
