To ukendte gnaverarter er blevet opdaget i Kongo-flodens bassin.
Zoologer har opdaget to hidtil ukendte gnaverarter i Kongo-flodens bassin. Disse dyr er nære slægtninge til de sjældneste gnavere på Jorden – de etiopiske vandrotter.
Historien om de etiopiske vandrotter
De etiopiske vandrotter blev først fundet i 1928, men siden da har zoologer ikke set nogen repræsentanter for denne art og har derfor anset dem for udryddet. Nye undersøgelser viser imidlertid, at deres slægtninge stadig eksisterer.
Genetisk undersøgelse bekræfter slægtskabet
Forskere har brugt DNA-prøver fra det eneste bevarede eksemplar af den etiopiske vandrotte og foretaget en genetisk undersøgelse. Resultaterne bekræftede, at afrikanske og etiopiske vandrotter er nære slægtninge.
Opdagelse af tre nye arter blandt afrikanske vandrotter
Undersøgelser har vist, at der ikke er én, men hele tre forskellige arter blandt afrikanske vandrotter. De to nye arter blev opkaldt Colomys lumumbai og Colomys wologizi, efter en kendt afrikansk politiker og et bjergområde.
Problemer med forskningen på grund af politisk ustabilitet
Det er yderst vanskeligt at vurdere bestanden og udbredelsen af disse sjældne gnaverarter på grund af den politiske ustabilitet i regionen. Dette skaber alvorlige problemer for forskerne, der håber at kunne foretage mere dybdegående undersøgelser i fremtiden.
Håb om yderligere forskning
På trods af vanskelighederne er forskerne overbeviste om, at det i fremtiden vil være muligt at fastslå, hvor sjældne disse arter er, og at undersøge deres nærmeste slægtninge i Etiopien.
