Richardson-jordegern: dette gnaverdyr har i stort antal bosat sig i en lille by i North Dakota.
De ser harmløse ud, men gør livet svært for indbyggerne i en lille by i den amerikanske delstat North Dakota: byen taler om en håbløs kamp mod en plage af jordegern.
De vejer omkring et halvt kilo, er mindre end 50 centimeter og ser egentlig harmløse ud, men for den lille by Minot i den amerikanske delstat North Dakota er Richardson-jordegern åbenbart et reelt problem. Skadedyrsbekæmper Joshua Herman sagde til nyhedsbureauet AP, at kampen mod jordegernene kan sammenlignes med “en mand, der står over for en voldsom storm”.
I omkring 20 år har gnaverne været et problem i byen med næsten 50.000 indbyggere. Det er uklart, hvor mange dyr der er i byen. Der spekuleres dog i, at der er næsten lige så mange gnavere som menneskelige indbyggere, hvis ikke flere. “Du godeste, der må være titusinder i området,” sagde Herman.
“Næsten umuligt”
Uden for byen bliver dyrene spist af forskellige rovdyr. I byen har jordegernerne imidlertid ingen naturlige fjender og kan derfor sprede sig næsten uhindret. “Hvis jeg sætter fælder, men min nabo ikke gør det, kommer vi ikke rigtig videre på lang sigt,” sagde Herman.
Kevin Braaten, leder af det lokale vejvæsen, kan heller ikke se, hvordan byen kan slippe af med dyrene. “Jeg tror ikke, at bestanden nogensinde vil falde til nul,” sagde myndighedslederen.
Jeg mener, det er næsten umuligt i betragtning af de tal, vi har.
Hunnerne føder angiveligt omkring seks unger om året. Dyrene udgør også et særligt problem for den lokale militærbase. Der er angiveligt interkontinentale missiler og strategiske bombefly stationeret på området. Soldaterne synes dog allerede at have store problemer med den dyriske trussel.
“Parasitter og skadedyr”
Jared Edwards, leder af Minot Public Schools, som omfatter tre skoler på basen, sagde, at boligområderne på basen og start- og landingsbanerne er oversvømmet af jordegern. “Jeg vil ikke overdrive: Der er millioner af dem,” sagde Edwards. Han beskrev det som “en kamp, der har varet i 75 år, siden basen blev oprettet”.
Skadedyrsbekæmper Herman har travlt med jordegernene. Ifølge egne oplysninger dræber han 3.500 til 5.000 dyr om året. Men han bliver ofte forhindret i sit arbejde i byen. De konfronterede ham lejlighedsvis, når han skød jordegern med et luftgevær, og skældte ham ud for at skade vilde dyr, sagde han.
Dyrene kan dog overføre sygdomme og undertiden også komme ind i beboelsesbygninger. “De er da også søde, men de er skadedyr og farlige, hvis man lader dem formere sig,” siger Herman.
