“I princippet kan man allerede tale om en naturkatastrofe,” sagde premierministeren i South Australia, Peter Malinauskas, i et interview med Australian Broadcasting Corporation. Det drejer sig om en katastrofal algeopblomstring i farvandet syd for Australien og i hele Det Indiske Ocean.
Som følge af denne blomstring dør et af Australiens smukkeste havdyr, den vidunderlige australske søhest.
Kort
- Algeopblomstringen i det sydlige Australien har ført til massedød blandt australske søhester og andre havdyr.
- Eksperter slår alarm og taler om en naturkatastrofe og iværksætter redningsplaner for truede arter.
- Årsagen til katastrofen er klimaforandringer, stigende vandtemperaturer og vindstille, hvilket forstærker algeopblomstringen.
Det er paradoksalt, at den australske søhester selv ligner en klump alger. Det er dens specielle form for camouflage og et af de mest effektive eksempler på mimik i dyreverdenen. Mimik er, når organismer tilpasser sig omgivelserne, enten ved hjælp af form eller farve. Nogle dyr skifter farve, andre ligner et stykke bark eller sten eller de farverige blomster, der omgiver dem. Den australske søhest har valgt at ligne alger.
Der, hvor den lever og svømmer, ved de australske kyster, er der mange sådanne alge- og tangklumper. Når svømmeren svømmer ind mellem dem, er den svær at skelne fra rovdyr og dermed i sikkerhed. Under indflydelse af denne tilpasning har dyret ændret form så meget, at det har fået mange udvækster på kroppen, der ligner plantevæv. Det er en fantastisk efterligning på mesterligt niveau.
Søhest er fisk med en næsten usædvanlig form
Derfor er det svært at genkende en fisk i en pławikonik. Alene dens form som en af søhestene er usædvanlig. Lad os huske, at disse fisk fra familien Syngnathidae (en familie af fisk med en specifik, ofte langstrakt krop) i løbet af evolutionen er begyndt at se meget usædvanlige ud og svømme på en usædvanlig måde. De ligner skakbrikker i form af heste. De svømmer i opretstående position takket være deres roterende rygfinner, der udfører flere dusin bevægelser i sekundet.
Det er en af de mere usædvanlige fisk, og som om det ikke var nok, tilføjer den australske søhest sine originale ideer i form af denne mimik. Og dens kropsbygning ligner mest en plante og ikke et dyr. Når man ser på den, kan man få indtryk af, at der vokser noget på den. Det eneste, der mangler, er, at fisken begynder at fotosyntetisere.
Dette dyr er så utroligt og gør så stort indtryk, at australierne ofte kalder det »havslangen«. Det ligner faktisk lidt en eventyrlig slange. Samtidig er den australske paddlefish et symbol på de lokale farvande. Den er endemisk i de lokale lavvandede farvande (op til 20 meter) mellem det vestlige og sydlige Australien. Indtil videre har den været en almindelig fisk, men bestanden er faldet på grund af sygdom, forurening og fangst til akvarier.
Algeopblomstring har ført til katastrofe i Australien
Nu er der imidlertid opstået en ny og endnu større fare. Det er en katastrofal algeopblomstring i det sydlige Indiske Ocean, som har været i gang siden foråret. Opblomstringen er så omfattende, at myndighederne i Australien og Sydafrika taler om en naturkatastrofe, der kræver øjeblikkelige redningsforanstaltninger.
Ifølge en analyse af 1400 rapporter indsamlet af frivillige fra organisationen OzFish udgjorde næsten halvdelen (47 %) af de døde dyr benfisk, og 26 % var hajer og rokker. Blandt ofrene er også blæksprutter, såsom blæksprutter og søpølser, samt krabber og hummere. “Disse alger fungerer som et giftigt tæppe, der kvæler livet i havet,” siger Brad Martin, projektleder for OzFish i South Australia. Fænomenet skyldes global opvarmning og stigende vandtemperaturer i Det Indiske Ocean samt manglen på stærke vinde, der kunne sprede alge-kolonien.
I dag taler premierministeren i South Australia, Peter Malinauskas, allerede om en naturkatastrofe, da han mener, at det er sådan, man skal betragte det, der er sket i den sydlige halvkugle siden marts. BBC rapporterer, at South Australia har til hensigt at afsætte 14 millioner australske dollars som en del af den føderale regerings støtte til bekæmpelse af katastrofen, og midlerne vil blive brugt til forskning, oprydning og støtte til industrien. Tabene er nemlig enorme, både for naturen og økonomien. I mange områder i det sydlige Australien siger fiskere, at de ikke har haft nogen indtægter i tre måneder.
Redningsmission for svømmepindsvin i gang
11 australske universiteter har allerede udarbejdet en syvpunktsplan til bekæmpelse af plagen. Den omfatter bl.a.: øjeblikkelig iværksættelse af undersøgelser for at forstå denne blomstrings indvirkning på miljøet og udarbejdelse af handlingsplaner i tilfælde af en gentagelse dekarbonisering af Australien til nul; reduktion af forureningen af vand med næringsstoffer og opløst kulstof samt overvågning af kysterne og Great Barrier Reef.
I hele denne store katastrofe er den australske svømmende padde en af de mest ramte. Den er lille og camouflerer sig godt, men heldigvis er dens skæbne ikke undgået australske naturforskere. De slår alarm om denne unikke art, da der i de seneste uger er fundet tusinder, ja endda titusinder, af døde klovnefisk på strandene i det vestlige og sydlige Australien samt på lavt vand. Det er den største dødelighed siden den katastrofale La Niña-fænomen, der dræbte hundredvis af disse fisk i april 2022 alene i farvandet omkring Sydney og New South Wales.
Hvis katastrofen i forbindelse med algevæksten ikke får bugt med, vil den australske delfin muligvis ikke overleve denne katastrofe. Australierne har derfor til hensigt at iværksætte en redningsplan for denne art, der blandt andet omfatter midlertidige fangster af disse fisk i farvande, der er truet af algevækst.
