Vandet bliver spøgelsesagtigt grønt, døde fisk skylles i land, politikere slår alarm: Kan økosystemets ødelæggelse stadig forhindres?
Ud for Australiens sydkyst har en giftig algeopblomstring bredt sig over tusindvis af kvadratkilometer. Titusindvis af fisk, hajer og rokker er allerede døde. Miljøministeren taler om en miljøkatastrofe under havoverfladen.
Algeopblomstringen blev opdaget i marts ud for Fleurieu-halvøen syd for kystbyen Adelaide. Ifølge myndighederne dækker den nu et område på 4.400 kvadratkilometer – næsten dobbelt så stort som delstaten Saarland. Ifølge regeringen er også områder i Spencer-bugten og omkring Coorong-vådområderne berørt. Algerne er endda blevet set på strandene ved Adelaide.
Ufarlig for mennesker, dødelig for fisk
Blomstringen skyldes en mikroalge ved navn Karenia mikimotoi. Den er ufarlig for mennesker, forklarede miljøministeren i South Australia, Susan Close. Men alt, hvad der har gæller og ånder under vand, er i fare.
Tusindvis af dyr er allerede døde – heriblandt mange hajer, rokker og fisk. Næsten 400 forskellige arter menes at være berørt. Myndighederne frygter, at nogle af dem kan forsvinde helt fra regionen. Fiskerivirksomheder slår alarm:
“De kan ikke finde fisk, og det ser ikke ud til at blive bedre,” siger den lokale erhvervsfiskerforening. Eksperter talte allerede for flere uger siden om en ‘gyserfilm for fisk’. Grønne politikere kræver nu, at der udråbes national katastrofetilstand.
Hedebølge og oversvømmelser som udløsende faktor
Mikroalgeopblomstring opstår, når små alger pludselig formerer sig kraftigt. Vandet får en grønlig eller brunlig farve. Årsagen er som regel høje temperaturer og overgødskning med næringsstoffer. I det aktuelle tilfælde tilskriver eksperter udviklingen en marin hedebølge, der begyndte i september 2024. Derudover kom der kraftige oversvømmelser, der skyllede mange næringsstoffer ud i havet.
