Astronomer har opdaget, at Starlink-satellitter skaber utilsigtede radioforstyrrelser, der kan ødelægge data fra radioteleskoper. Forskere opfordrer til en opdatering af de internationale regler.
Satellitsystemet Starlink fra SpaceX, der leverer internetadgang over hele verden, kan udgøre en alvorlig trussel mod videnskabelige observationer af rummet.
En ny undersøgelse fra Curtin University har bekræftet, at Starlink-enheder udsender radiosignaler, der forstyrrer radioteleskoper og kan forvrænge astronomiske data.
Det skriver Space.com.
En analyse af mere end 76 millioner billeder fra prototypen på Square Kilometre Array (SKA) viste, at satellitterne påvirkede observationerne med op til 30 % i nogle datasæt. Forskere har registreret mere end 112.000 tilfælde af radioemission fra 1.806 Starlink-satellitter, herunder på frekvenser, der officielt er reserveret til radioastronomi.
“Vi har fundet 703 satellitter, der udsendte på frekvensen 150,8 MHz, som skal være fuldstændig beskyttet til astronomiske formål,” forklarede forskningsleder Dylan Grigg.
Ifølge ham er problemet sandsynligvis satellitternes indbyggede elektronik, der skaber uautoriseret radiostøj. Sådanne signaler er vanskelige at forudse og teknisk umulige at filtrere fuldstændigt.
Professor Stephen Tingey fra Curtin University understregede, at de nuværende internationale reguleringsnormer kun vedrører bevidste signaler og ikke omfatter utilsigtet stråling, der skaber problemer for radioastronomi.
Selvom undersøgelsen fokuserede på Starlink på grund af det største antal aktive satellitter (over 7000), bemærker forskerne, at andre satellitnetværk også kan udgøre lignende forstyrrelser. SpaceX overtræder dog ikke nogen gældende regler, og ifølge forskerne foregår drøftelserne med virksomheden om dette spørgsmål konstruktivt.
Forskerne håber, at resultaterne af deres arbejde vil danne grundlag for en opdatering af den internationale politik, der beskytter rumforskning mod menneskeskabt radiostøj.
