Charles Quest-Ritson om den fantastiske levetid for sin Purpurea.
Jeg har en stueplante, der bliver 50 år i april. Vi plejede at kalde den Setcreasea purpurea – det gør vi faktisk stadig – men RHS siger, at vi skal bruge det ældre navn Tradescantia pallida ‘Purpurea’, som er næsten lige så dystert som dets almindelige navn, purple spiderwort. Den har tykke, intens lilla blade, der minder om en tæt og kompakt vandrende sømand (hvilket er, hvad botanikerne siger, den er).
Jeg fik den som en stikling fra hendes have af Norah Warre, en vidunderlig planteelsker, der dengang var 94 år gammel og boede i Villa Roquebrune nær Menton. Warre fortalte, at Graham Sutherland havde beundret den meget, da han kom til frokost, og at hun havde givet ham nogle stykker til at sætte i jord.
Og ved du hvad, det er virkelig en farve, der passer til Graham Sutherland, ikke?
Min stikling rodede i et glas vand i vindueskarmen. Jeg plantede den i en potte, og den voksede til den frodige, hængende stueplante, som jeg stadig beundrer. Faktisk har jeg ikke længere den samme plante, for den følgende vinter tog jeg stiklinger af den og gentog processen, så mine nuværende planter er 50. generation af vegetativt formerede efterkommere af Warres stikling. Jeg har givet mange potter væk gennem årene, og i sommer vil jeg også bruge den som bedplante. Men det var min første erfaring med at rodstiklinger i vand – den første af mange overraskelser gennem årene.
Jeg har en anden stueplante, som jeg behandler på samme måde. Den hedder Impatiens sodenii – desværre har den ikke noget almindeligt navn, men nogle af de mindre impatiens kalder vi Bizzie Lizzies. Denne fik jeg som stikling for 20 år siden af John Phillips, en meget elsket planteekspert fra Wiltshire, der altid var meget generøs med sine planter. Den har de saftige, sukkulente stængler som de små impatiens, vi dyrker som etårige bedplanter, og ligesom dem overlever den som en flerårig plante, hvis man holder den varm om vinteren.
I. sodenii er dog meget mere livskraftig og vokser meget hurtigt – gartnere i tropisk Afrika laver hække af den. Jeg tager stiklinger om sommeren og sætter dem i syltetøjsglas på en solrig vindueskarm, hvor de hurtigt slår rod. Derefter overvintrer jeg dem i to- eller treliters potter – hvor de blomstrer uafbrudt – indtil maj, hvor jeg planter dem om i store potter eller ud i bedene, hvor de fortsætter med at vokse til mindst 90 cm, inden de bukker under for efterårsfrosten.
“Bedst af alle er balsampoppeltræerne, som vi dyrker for den uforlignelige duft fra deres udfoldede blade”
Mange urter er også nemme at rod i vand. Det sker, når man ikke har tænkt sig det. Man plukker for meget mynte eller basilikum til noget, man skal lave mad, sætter de ubrugte stykker i vand, og når man skal bruge dem igen, finder man en masse rødder, der snor sig rundt i bunden af syltetøjsglasset. Rosmarin (som vi nu skal kalde Salvia rosmarinus) er en anden urt, der vil slå rod i vand – det samme gælder citronmelisse (Melissa officinalis).
At rod plante i vand er en god måde at få børn til at interessere sig for havearbejde (det samme gælder løg, fordi de altid blomstrer første gang, og kartofler, fordi man planter en gammel, rynket kartoffel og graver et dusin nye, sprøde op). Men der er flere træer og buske, der vil slå rod i vand, hvis man skærer dem på denne tid af året.
Forsythia – alle forsythiaer – kan skæres nu og sættes i en vase indendørs, så blomsterne springer ud flere uger tidligere end udenfor. De er også en god baggrund for afskårne blomster – den slags, man køber i supermarkedet – men når forsythiaerne endelig visner, vil man opdage, at deres stængler har slået rod. Hver stilk er så en potentiel ny plante, men du skal være forsigtig, når du potter dem om eller planter dem ud, så du ikke beskadiger rødderne.
Blomstrende ribs — former eller hybrider af Ribes sanguineum — er endnu mere overraskende. Dem, man ser i andres haver, er mørkrosa og står i kontrast til forsythias gule farve. Og de har en frygtelig rævelugt. Men hvis man klipper dem i februar og tager dem indendørs, åbner blomsterne sig hvide – og forbliver hvide – og dufter slet ikke. Og de danner hurtigt en masse rødder, så man kan dyrke dem som selvstændige planter.
De fleste pil og popler vil slå rod i vand, ligesom de buskede korneller, der har så slående stængelfarve om vinteren. Jeg har også haft succes (uden at ville det) med en smuk, broget vedbend, som jeg lod stå for længe i en halvt tom blomstervase. Bedst af alle er balsampoppelen, som vi dyrker for den uforlignelige duft af dens udfoldede blade. Populus candicans ‘Aurora’, nu kendt som Populus x jackii ‘Aurora’ (Gud velsigne RHS-taksonomerne), er den bedste af dem, men nu spekulerer jeg på, om jeg kan bruge teknikken til andre popler.
Jeg er meget glad for Populus lasiocarpa, en kinesisk art, hvis blade er 30 cm lange med røde bladstilke (det smarte ord for bladstilke). Jeg går ud og henter nogle kviste og sætter dem i køkkenvinduet for at se, om de vil vokse.
I mellemtiden vokser Warres lilla tradescantia sig flot til årets blomsterbed.
