Det er en af de mest overraskende opdagelser i de seneste uger. Et af de farligste rovdyr i Antarktis, leopardskaterne, synger blandt isflagerne.
Og de synger ikke bare sådan, for deres sange minder om… børnerim.
Om sagen rapporterer ‘The Conversation’, der endda giver sekvenser af triller og melodiske mønstre fra leopardrobbernes sange.
Forskere har sammenlignet de indspillede kærlighedssange fra disse rovdyr med forskellige musikstilarter: barok, klassisk, romantisk og moderne, og endda med sange fra The Beatles og børnerim. Det viste sig, at det, som dette antarktiske rovdyr udstøder, mest ligner børnerim.
Vi taler altså om sange, der er yderst vigtige i menneskebørns udvikling, da de lærer dem rytme og orddannelse. For amfitryterne er det sandsynligvis vigtig, at sangene er forudsigelige og rytmiske, så dyret kan synge dem i flere dage i træk på samme måde. Det er en kærlighedssang, som hannerne bruger til at tiltrække hunnerne.
Søleoparder viser sig generelt at være nogle af de mest musikalske og lydfølsomme dyr i Antarktis. Vi er vant til, at det er hvaler og hvaler, der er mestre i undervandslyde, men også denne repræsentant for havpattedyr har til perfektion mestret kunsten at sprede lydbølger i vandet over mange kilometer. I denne henseende er den lige så effektiv som hvaler.
Søle synger endda i op til 13 timer
Det er blevet observeret, at hanlige søle synger regelmæssigt i flere dage, hvilket gentager sig i to måneder. De sang så intenst, at isen rystede. Det er ikke udelukket, at isflagerne spiller en rolle i formningen af disse lyde. De er regelmæssige og metodiske, hvorfor rytmen i børnerim er perfekt for dem.
Lucinda Chambers fra University of New South Wales i Sydney mener, at det er en bestemt strategi for sæler, der lever hele deres liv alene. De har store jagtområder og tolererer ikke andre amfitryter.
Medmindre det er parringssæson. Så skal de tilkalde hunner, og det er det, sangen bruges til. Tracey Rogers, der har offentliggjort sine forskningsresultater i ‘The Conversation’, har krydset store områder af Antarktis og fundet og mærket 26 han-amfiritter.
Derefter identificerede hun deres parringssange ved hjælp af disse mærker. Hver nat sang hver af disse hanner en solosang, der varede op til 13 timer og bestod af fem grundlæggende akkorder. De var enkle, hvilket gjorde det let for dyrene at undgå falske toner og misforståelser, samtidig med at de gjorde det muligt at skelne mellem de enkelte sangere.
Lyden af amfitryts sang, måden de synger på og sangenes karakter adskiller sig fra de lyde, andre dyr afgiver, og de adskiller sig også meget fra de lyde, mennesker afgiver, men sangstrukturen er overraskende lig vores børnerim.
Søleoparder, nu officielt kaldt amfitryter (da leoparder lever på land i Afrika og Asien og ikke i havene omkring Antarktis), er store sæler, der kan blive over tre meter lange og veje over et halvt ton.
Dyrene kan være aggressive og territoriale, så de unikke og langtrækkende sange er også en måde at undgå det, der ellers ville ske, hvis de mødtes – kampe. Takket være sangene ved hannerne og de større hunner, hvor de er, hvor deres territorium slutter.
Amfitryta lamparcia, eller havleopard
Det er den mest specialiserede jæger blandt sælerne, med andre ord en farlig og rovdyr. Den er især farlig for pingviner og andre mindre sæler. Den spiser sjældent fisk eller blæksprutter, men foretrækker at jage og er en meget farlig jæger i Antarktis.
Havleoparder lever i hele den subantarktiske zone helt til kysten af Sydamerika, Falklandsøerne, New Zealand og det sydlige Australien.
