På bjerget Liko i Afrika har forskere fundet en skov uden fugle og en bæk med fisk
I en tid med satellitkort og GPS virker det som om, der ikke er flere uopdagede steder på Jorden. Men det var netop billeder fra Google Maps, der hjalp med at afsløre et bjerg i Afrika, som selv eksperter ikke kendte til før 2018. I dag er det kendt som Liko-bjerget – et unikt naturfænomen, der er blevet en sand videnskabelig sensation.
Hvordan blev bjerget opdaget
Liko blev først opdaget på satellitbilleder i 2012, da man undersøgte skovdækket i afrikanske regioner. På et af billederne fremstod en fritstående bjerg med en grøn top. Liko tilhører en sjælden type geologiske formationer – inzelberge eller øbjerge, der er dannet af stabile vulkanske bjergarter, som nedbrydes langsommere under erosion.
Bjerget er ca. 1.100 meter højt over havets overflade, og ca. 700 meter af dets skråninger er næsten lodrette vægge. Denne struktur har gjort toppen utilgængelig for lokalbefolkningen og bevaret dens økosystem i uberørt tilstand.
Ekspedition og de første opdagelser
I 2018 blev der organiseret en storstilet ekspedition med deltagelse af forskere, bjergbestigere og guider. Deltagerne lykkedes det at bestige toppen og for første gang beskrive det unikke økosystem, der dækker et areal på omkring 30 hektar.
Den første overraskelse var det dybe jordlag, der var tilstrækkeligt til at danne en tæt skov med gigantiske træer. At dømme efter jorddannelsens hastighed har denne skov eksisteret i mange århundreder, måske endda i årtusinder.
Paradokser i den ‘fortabte verden’
På trods af alle tegn på en tropisk skov var der næsten ingen fugle på toppen – under undersøgelserne blev der kun set enkelte fugle. For sådanne økosystemer er en sådan fravær af fugle yderst usædvanligt.
Ikke mindre overraskende var den bæk, der løber på toppen af basaltmassivet, hvor der lever sumpefisk. Forskellen af fisk i et så isoleret område er stadig et mysterium, men en mulig årsag er, at vandfugle har transporteret befrugtede æg hertil.
Dyreliv og sjældne fund
På bjerget og i dets omgivelser er der fundet mange arter af sommerfugle, edderkopper, mere end 20 arter af padder, omkring 30 arter af krybdyr og flere pattedyr. En gnaver på størrelse med en lille kat vakte særlig opmærksomhed. Mange eksemplarer er i øjeblikket ved at blive beskrevet, og der er stor sandsynlighed for, at videnskaben vil få nye arter.
Spor efter menneskelig tilstedeværelse
Ud over naturlige fund er der fundet fragmenter af gammel keramik på bjergtoppen. Disse fund beviser, at mennesker har besteget bjerget i fortiden, men artefakternes oprindelse er stadig uklar.
Der er spekulationer om, at det kunne være ekspeditioner fra den tyske kolonisering i begyndelsen af det 20. århundrede. En anden version antager, at der var en gammel bosættelse af en lille gruppe mennesker. Men set fra et overlevelses- og økosystemsperspektiv er det usandsynligt, at en stor samfund kunne have boet her i længere tid.
Hvorfor bjerget Liko forbliver et mysterium
Den sjældne geologi, det isolerede økosystem, fraværet af fugle, tilstedeværelsen af fisk i bjergbækken og sporene efter gamle mennesker – alt dette skaber et komplekst og endnu ufuldstændigt billede af bjerget Liko. Undersøgelserne fortsætter, og hver nye ekspedition kan bringe endnu en uventet opdagelse.
