Tyrepadden kan veje op til 600 gram og blive 18 centimeter lang – ifølge biologer
Oksefrøen (Lithobates catesbeianus) stammer fra den østlige del af USA, men i løbet af de sidste årtier har denne art fået fast fodfæste i Europa.
Oprindeligt blev amfibiet indført i 1960’erne i private damme, hvor det blev betragtet som en eksotisk pryd. Med tiden flygtede dyret imidlertid ud i naturen og begyndte aktivt at erobre nye territorier. I dag er oksefrøen anerkendt som en af de farligste invasive arter, der truer det lokale biodiversitet.
Hvor kommer navnet oksefrø fra?
Amfibien fik sit klangfulde navn på grund af hannernes høje parringskald. I parringsperioden, der varer fra maj til august, afgiver disse padder en lav og langstrakt lyd, der minder om en tyres brøl. Det er netop dette gutturale brøl, der gør det muligt at registrere oksefrøens tilstedeværelse, før man kan se den i vandet eller på land. Ornitologer og biologer bemærker, at denne lyd i stilheden ved en dam kan høres i hundredvis af meter.
Hvordan genkender man en kæmpe amfibie
I størrelse er oksefrøen betydeligt større end de amfibier, vi er vant til at se i Europa. Hunnerne bliver op til 18 centimeter lange, hannerne er lidt mindre – omkring 17 cm. En voksen individ kan veje op til 600 gram. Huden er glat, og farven varierer fra olivengrøn til brun, undertiden med mørkere pletter. I parringssæsonen bliver hannernes hals lysegul. Et andet karakteristisk træk er de store trommehinder bag øjnene og de kraftige bagben, der er tilpasset til lange spring og hurtig svømning. Selv haletudserne af denne art er imponerende – de kan blive over 15 cm lange.
Hvorfor er arten blevet truet
Den vigtigste årsag til, at oksefrøen er truet, er dens umættelige appetit. Den lever ikke kun af insekter og krebsdyr, men også af fisk, andre padder, små fugle og endda små pattedyr. Forskere understreger, at mange lokale arter, herunder fredede arter, er truet.
Sygdomme og parasitter
En anden faktor, der forstærker truslen, er overførsel af farlige sygdomme. Oksefrøen er bærer af svampen chytridium, der forårsager chytridiomycosis – en dødelig sygdom for mange amfibier. Europæiske frøer og tudser har stort set ingen immunitet over for svampen, hvilket kan føre til massive epidemier og en kraftig nedgang i bestanden af sårbare arter.
Fænomenal frugtbarhed
Oksefrøen har en forbløffende reproduktionsevne: En hun kan lægge op til 24.000 æg ad gangen. En sådan produktivitet gør arten næsten usårlig – selv hvis en betydelig del af æggene dør, fortsætter bestanden med at vokse. På denne måde koloniserer amfibien hurtigt nye områder og fortrænger de oprindelige arter.
