Selvfølgelig er et sådant hoved ikke nødvendigt for at slå nogen med denne »hammer«.
Hammerhajen har måske den mærkeligste hovedform af alle store dyr på Jorden. Men hvorfor er det sådan? Det videnskabelige tidsskrift IFL-Science har givet en forklaring på dette naturens mysterium.
Det er værd at bemærke, at hammerhajer ikke er en enkelt art, men en hel familie af hammerhajer (Sphyrnidae). Den mest berømte af disse er den store hammerhaj, som vokser til en gennemsnitlig længde på 4 meter.
Den mindste i familien, bonnetheadhajen, bliver kun halvanden meter lang. Uanset størrelse har de alle relativt små munde og karakteristiske hammerformede hoveder, hvilket giver dem en række fordele.For det første giver denne form et bredt synsfelt, hvilket er en fordel under jagt. En undersøgelse fra 2009 viste, at vingehovedhajer og kamtandshammerhajer har et binokulært synsfelt på henholdsvis 48° og 34°, mens dette tal for almindelige hajer ikke overstiger 15°. Dette giver dem en fordel, når det gælder om at opdage bytte, undgå trusler og overleve.
Hovedets form giver også mulighed for en mere effektiv brug af specielle sanseorganer, der kaldes Lorenzinis ampuller. Disse er følsomme porer på hovedets hud, der reagerer på elektriske felter i vandet. På grund af hammerhajens hovedes specifikke form er de placeret i en større bredde end hos de fleste fisk. Dette hjælper dem med at lokalisere skjulte byttedyr mere præcist.Hovedets form påvirker også manøvredygtigheden. Selvom det skaber ekstra modstand i vandet, giver dens design hajerne mulighed for at lave skarpe sving, hvilket kan være en afgørende fordel under et angreb.Interessant nok er den hammerformede form ikke unik — lignende strukturer er dukket op i udviklingen af forskellige væsner, fra hammerhovedorme (Bipalium) til uddøde arter såsom Diploceraspis-øglen. Dette er et slående eksempel på konvergent evolution – en proces, hvor lignende miljøforhold fører til fremkomsten af lignende evolutionære tilpasninger hos repræsentanter for helt forskellige biologiske grupper af dyr.
»Så selvom hammerhajer kan se ud som en intern joke i evolutionen, bør deres finjusterede tilpasninger ikke ignoreres,« konkluderer IFL-Science.
