Tusinder af meter under havoverfladen skannede forskernes kamera havbunden, da noget helt uventet dukkede op.
Under ekspeditionen med Alvin-batyskafen fangede linsen flere mærkelige observationer.
I en dybde af tre kilometer under havoverfladen hersker stilhed og mørke.
Forskernes fjernstyrede undervandsfartøj bevæger sig langs havbunden, og skærmen viser et fremmedartet landskab af mudder og klipper.
Pludselig svømmer en mærkelig, manetlignende fisk forbi – et lille lyserødt væsen med store øjne og flagrende finner, som eksperterne ved Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) aldrig har set eller hørt om før.
Det viser sig nu, at denne fisk er en af tre nye arter af liljefisk, der er opdaget ud for Californiens kyst med hjælp fra Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI).
Jeg ved ikke, hvad de laver der.
To fisk blev hentet op fra en dybde på 4.500 meter, og den tredje blev fundet i en dybde på 3.268 meter i Monterey Canyon.
Den mest slående af disse er den førnævnte Careproctus colliculi, som er lyserød og har et stort hoved. De to andre er sorte.
»Vores opdagelse af ikke én, men tre nye arter af snegle er en påmindelse om, hvor meget vi stadig har at lære om livet på Jorden,« sagde medforfatter og SUNY Geneseo-lektor Mackenzie Gerringer i en pressemeddelelse.
Careproctus colliculi er en lyserød dybhavssneglefisk med et stort hoved og en geléagtig krop. Den lever flere kilometer under havets overflade, hvor dens nøjagtige adfærd stadig er et mysterium for forskerne.
Sneglefisk er en mangfoldig familie, der lever både i lavvandede tidevandszoner og i de dybeste havgraver.
De bruger deres finner ikke kun til at svømme, men også til at fornemme deres omgivelser – nogle kan endda »smage« med dem.
Se videoen om opdagelsen
Ifølge forskerne er det dog stadig et stort mysterium, hvorfor tre så forskellige arter lever side om side i det samme mørke område af havet.
Og det mest spændende ved denne opdagelse er måske, at havets dybder stadig rummer hemmeligheder, som vi kun lige er begyndt at afdække.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Ichthyology and Herpetology.
