Med tiden er kæledyr ikke længere bare dyr. For mange mennesker bliver katte og hunde rigtige familiemedlemmer, som det er svært at forestille sig hverdagen uden. Det er ikke overraskende, at ejere søger at udtrykke deres kærlighed på de mest velkendte måder – med kram, kærtegn og endda kys.
Men som nyere undersøgelser viser, kan overdreven kærlighed udgøre en uventet sundhedsrisiko.
Hvorfor det er farligt at kysse kæledyr
Forskere ved University of Glasgow Caledonian har gennemført en undersøgelse og konkluderet, at tæt fysisk kontakt med dyr, især kys, er forbundet med risikoen for overførsel af farlige bakterier. Ifølge eksperter forårsager spyt en usynlig udveksling af mikroorganismer, og det er her den største trussel ligger.
»Vores handlinger fører til en udveksling af spyt, hvilket medfører en potentiel risiko,« forklarede en af forfatterne til undersøgelsen, Edel Dixon.
Forskerne bemærker, at hunde og katte kan være bærere af såkaldte superbugs — mikroorganismer, der er resistente over for antibiotika. Mennesker er også i stand til at overføre dem til dyr. Det er altså en tovejsproces: kæledyret smitter ejeren, og ejeren smitter sit kæledyr.
Superbugs: en usynlig trussel
Superbugs er blevet et af de mest alvorlige problemer i moderne medicin. De reagerer ikke på standardbehandling, og de infektioner, de forårsager, er ofte alvorlige. Mens hospitaler og medicinske faciliteter tidligere blev betragtet som de største risikoområder, udgør hverdagens vaner i dag også en trussel.
Kæledyr, der er i konstant kontakt med mennesker, bliver en slags bærere. I hverdagen kan risikoen virke minimal, men det er netop små ting, såsom at kysse en hund, der kan blive et led i smittekæden.
Hvilke vaner bør man genoverveje
Forskere understreger, at dette ikke betyder, at man skal holde op med at elske sine kæledyr eller helt begrænse kontakten med dem. Det er kun vigtigt at holde en rimelig afstand.
Ikke anbefalet:
- at lade dyr slikke dit ansigt, især dine læber
- at lade kæledyr spise mad fra din tallerken
- at dele en ske eller gaffel med dem, selv som en joke.
Disse vaner virker harmløse, men de skaber betingelser for overførsel af farlige bakterier.
Sikker nærhed med kæledyr
En hund eller kat kan stadig være en kilde til glæde og følelsesmæssig støtte, hvis ejeren husker på hygiejnen. Enkle foranstaltninger er nok:
- Vask hænder efter leg eller gåtur.
- Lad ikke dyrespyt komme i kontakt med åbne sår eller slimhinder.
- Besøg dyrlægen regelmæssigt og hold øje med vaccinationer.
- Pas på dit kæledyrs pels og tænder.
Denne tilgang kræver ikke strenge begrænsninger, men den reducerer sandsynligheden for smitte.
Hvorfor det er vigtigt at tage hensyn til forskernes mening
Nogle gange har kæledyrsejere en tendens til at tage advarsler for følelsesmæssigt. Det virker som om, de bliver bedt om at holde op med at elske deres kæledyr. Videnskabelige konklusioner er imidlertid baseret på bekymring for menneskers og dyrs sundhed. Når vi opfatter en kat eller hund som et ligeværdigt medlem af familien, overfører vi ufrivilligt menneskelige vaner til dem og glemmer, at de er repræsentanter for en helt anden biologisk art.
Videnskaben minder os om, at nærhed med dyr skal forblive inden for grænser, der er sikre for begge parter. Dette fratager ikke kæledyr vores kærlighed, men hjælper med at opretholde hele familiens sundhed.
Kærlighed til kæledyr er en naturlig følelse, der gør livet varmere og lysere. Men den skal udtrykkes på en måde, der ikke forårsager skade. At nægte at kysse kæledyr og overholde grundlæggende hygiejneregler vil hjælpe ejere med at opretholde ikke kun stærke relationer til deres firbenede venner, men også deres egen sundhed og deres kæledyrs sundhed.
