Ryan Linehans, en beboer i det britiske amt Berkshire, var vidne til en usædvanlig scene: han bemærkede et mærkeligt væsen, der svømmede over Themsen, og det lykkedes ham at fange det på video. Dette skete omkring 50-60 kilometer fra kysten, hvilket straks udløste en debat om, hvilken slags dyr der kunne befinde sig så langt fra havet.
Optagelserne viser et mørkt dyr med et pelset hoved, der dukker op og forsvinder under vandet, mens det langsomt bevæger sig på tværs af floden.
Som beskrevet af øjenvidnet
Ifølge Ryan så dyret »lidt fluffy« ud, havde en »flad næse« og var sammenlignelig i størrelse med en schæferhund eller en anden stor hund.
»Jeg var meget overrasket. Denne del af Themsen er sandsynligvis ikke særlig kendt for sit dyreliv,« sagde Linehans.
Slusevogteren foreslog, at det var en sæl. Ryan tvivlede dog på denne version, da observation var langt fra havet.
Diskussion blandt naturforskere
For at finde ud af det, lagde Linehans videoen op på en online gruppe af naturforskere. Videoen fik hurtigt tusindvis af visninger og udløste en heftig diskussion.
- Nogle insisterede på, at det var en bæver.
- Andre mente, at det var en sæl.
- Atter andre insisterede på, at det var en odder.
Florin Feneru, specialist ved Angela Marmont Centre ved Natural History Museum, bemærkede:
»Jeg vil gerne se dens hale, det ville helt sikkert afgøre debatten,« — sagde Florin.
Forskernes version
Ifølge eksperter lever der omkring 3.000 grå sæler og 600 spættede sæler i Themsen. Derfor kan man ikke udelukke muligheden for at støde på et havpattedyr, selv langt fra kysten. Men indtil der fremkommer yderligere beviser, forbliver mysteriet uløst.
Råd til naturobservatører
- Hold afstand og forsøg ikke at svømme tættere på.
- Optag videoer fra forskellige vinkler – det vil hjælpe eksperterne.
- Del dine fund med videnskabelige samfund.
- Vær opmærksom på detaljer – halen, ørerne, hovedets form.
Myter og sandheder
- Myte: Sæler kan ikke svømme langt op ad floder. Sandhed: De er i stand til at bevæge sig flere titalls kilometer fra havet.
- Myte: Der er ingen store dyr i Themsen. Sandhed: Tusindvis af sæler og oddere lever her.
- Myte: Et fluffy hoved udelukker, at det er en sæl. Sandhed: Våd pels kan få et dyr til at se usædvanligt ud.
FAQ
Hvad findes der oftest i Themsen
- Gråsæler og spættede sæler samt oddere.
Kunne det være en bæver
- Teoretisk set ja, men størrelsesmæssigt ligner dyret mere en sæl.
Hvem kan hjælpe med identifikationen
- Museumspecialister, biologer og naturforskersamfund.
Historisk kontekst
Themsen har ofte været kilde til mystiske historier. I det 20. århundrede blev der fundet strandede hvaler og omstrejfende delfiner her. I dag, hvor sælbestanden er genoprettet, er det blevet meget mere sandsynligt at møde dem i floden.
Fejl → Konsekvens → Alternativ
- Forsøg på at nærme sig → stress for dyret → bedre at observere fra afstand.
- Ignorering af fundet → tabte videnskabelige data → offentliggørelse af videoen i samfundene.
- Fejlinformation → rygter spredes → bekræftelse af eksperter.
Hvad hvis…
Hvis det viser sig, at dette faktisk er en ny art for Themsen, kan opdagelsen være en vigtig begivenhed for britisk økologi og bekræfte udvidelsen af dyrs udbredelsesområder i forbindelse med klimaforandringer.
Tre interessante fakta
- De første rapporter om sæler i Themsen dukkede op allerede i det 19. århundrede.
- Bævere blev fuldstændig udryddet i Storbritannien i middelalderen og vendte først tilbage efter genudsætningsprogrammer.
- Odder betragtes som en indikator for flodens renhed: jo flere der er, jo bedre er økosystemets tilstand.
Denne historie minder os om, at selv floder, vi kender godt, kan skjule hemmeligheder, der ikke er mindre overraskende end havets dybder.
