Arkæologer har gjort et utroligt fund ved Nilen – en hel stele fra det gamle Egypten, som efter deres mening vil give en unik mulighed for at få et indblik i hieroglyfernes verden.
Den nyligt opdagede stele, der blev fundet i ruinerne af den gamle by Imeta, er lavet af sandsten og dekoreret med kongelige symboler og 30 linjer hieroglyftekst. Den er 127,5 cm høj og 83 cm bred.
Dechifreringen af Rosettastenen i 1822 var et enormt videnskabeligt gennembrud, der pludselig gjorde det muligt at dechifrere egyptiske hieroglyffer og åbne en helt ny antik verden.
Sammen med forskellige religiøse og administrative tekster blev detaljer om tro, social struktur og dagligliv afsløret, hvilket hjalp med at rekonstruere vores fulde forståelse af egyptisk historie og kultur.
Men selvom Rosettastenen i dag er kendt over hele verden, var der faktisk en anden sten, der var næsten lige så vigtig for forståelsen af egyptisk skrift – og nu har arkæologer fundet en meget speciel version af denne bemærkelsesværdige sten.
Rosettastenen blev fundet i 1799 af franske soldater nær byen Rosetta i Egypten. Den blev nøglen til at dechifrere hieroglyffer og markerede begyndelsen på den moderne egyptologi.
Tom Scott deler, hvordan Rosettastenen afdækkede hieroglyffer i denne YouTube-video:
“Rosettastenen er et af de mest berømte arkæologiske fund i historien: og den var nøglen til at knække egyptiske hieroglyffer. Og selvom det tog forskere år at finde ud af den, var der ét spor deri, der hjalp med at afdække alt, hvad der fulgte. Efter timer på British Museum gik jeg hen for at forklare…”
En ny forståelse af sproget
I den egyptiske provins Sharqiya har arkæologer fundet den komplette version af Canopic-dekretet, udstedt af farao Ptolemæus III i 238 f.Kr.
Dekretet blev først fundet i 1866 og var ligesom Rosettastenen skrevet ved hjælp af en kombination af hieroglyffer, demotisk skrift (det daglige skriftsprog, der blev brugt af almindelige egyptere) og oldgræsk.
I 1866 opdagede arkæologen Karl Richard Lepsius den første udgave af Canopus-dekretet. Denne opdagelse var afgørende for at kunne dechifrere det egyptiske sprog, da det indeholder flere hieroglyffer end Rosettastenen.
Canopus-dekretet var af afgørende betydning for forståelsen af det egyptiske sprog, da det gjorde det muligt for forskerne at dechifrere endnu flere hieroglyffer end før.
For første gang i mere end 150 år er der fundet en anden komplet kopi af dekretet, og det særlige ved denne udgave er, at den er skrevet udelukkende med hieroglyffer.
Dette vil give forskerne en sjælden mulighed for at studere det sene egyptiske sprog, herunder grammatik, ordforråd og syntaks, uden at blive distraheret af oversættelser.
Dekretet blev oprindeligt udfærdiget af præster til ære for Ptolemæus III og hans familie. Det roser kongens donationer til templer, hans indsats for at skabe fred og skattelettelser i år med lav vandstand i Nilen.
Offentlig arkæolog og egyptolog Melissa inDeNile deler sit syn på det nye fund i denne YouTube-video:
Der blev også indført en ny præsterang, en festival forbundet med stjernen Sirius’ opgang og et system med skudår, som senere blev en del af den julianske kalender.
Opdagelsen kaster også lys over, hvordan græske herskere som Ptolemæus III integrerede egyptisk religion og kultur i deres styre, ifølge en pressemeddelelse fra de egyptiske myndigheder.
