Det kraftfulde duo, vi ikke vidste, vi havde brug for.
To nye arter er blevet opdaget svømmende ud for kysten af Vestaustralien, og som alle dybhavsdyr er de ret usædvanlige. Sig goddag til en helt ny art af lanternhaj, der lyser i mørket, og en lille porcelænskrabbe, der ikke ville se malplaceret ud ved siden af dit fine porcelæn.
Eksemplarerne blev indsamlet i 2022 af CSIRO’s forskningsskib (RV) Investigator. Den nye hajart, den nyopkaldte vestlige australske lanternhaj (Etmopterus westraliensis), er faktisk den tredje nye hajart, der er blevet opdaget på denne rejse.
»Lanternhajer er en fantastisk gruppe af hajer, og denne nye art blev fundet i dybder på op til 610 meter [2.000 fod] under biodiversitetsundersøgelser for Parks Australia i Gascoyne Marine Park-området ud for Western Australia,« sagde Dr. Will White, en ichthyolog fra CSIRO Australian National Fish Collection og medforfatter til undersøgelsen, i en erklæring.
Hajen måler kun 40,7 centimeter (15 tommer) og har en slank krop og små rygfinner. Den har også store øjne, der hjælper den med at se i havets mørke. Det mest spændende ved hajen er dog de fotophorer, der findes på dens mave, og som gør den bioluminescerende, hvilket betyder, at den lyser!
Porcelænskrabben er også meget lille, kun 15 millimeter (lidt over en halv tomme) lang. Dette hjælper den dog med at gemme sig for rovdyr, og den opaliserende hvide farve bidrager kun til camouflagen. De er faktisk så godt skjulte, at dette kun er det tredje medlem af denne slægt, der nogensinde er blevet opdaget.
»Den nye art af porcelænskrabbe lever i symbiose med havpenne, som er en gruppe bløde koraller beslægtet med havfjer, hvor de gemmer sig blandt værtsorganismens ›blade‹,« siger Dr. Andrew Hosie, kurator for akvatisk zoologi ved Western Australian Museum, som var med til at beskrive den nye krabbeart.
Krabben blev opdaget i 122 meters dybde (400 fod) langs Ningaloo-kysten. »Porcelænskrabber er kendt som filtrerende dyr, der lever af plankton ved hjælp af modificerede munddele med lange hår, der fejer vandet for små stykker mad såsom plankton, i stedet for den typiske krabbe-metode, hvor de griber og klemmer maden med deres kløer,« siger Dr. Hosie.
Rejsen i 2022 har afsløret næsten 20 nye arter for videnskaben, herunder disse to nylige tilføjelser og en flapjack-blæksprutte. Forskerne mener, at der kan være op til 600 arter, der endnu ikke er beskrevet, og planlægger allerede en ny RV Investigator-mission for at udforske Coral Sea Marine Park og lære mere om biodiversiteten i dybhavet der.
Beskrivelsen af den nye krabbearter er offentliggjort i Ecology and Evolution, og den nye hajart er offentliggjort i Journal of Fish Biology.
