Kan et elektrisk rokk dræbe dig, og hvordan opstod ordet ‘torpedo’?

I dag har vi et ret ‘spændende’ emne til vores artikel, da vi skal diskutere torpedoer.

Generelt henviser ordet ‘torpedo’ til mange forskellige begreber, bortset fra navnet på en russisk fodboldklub: et cykelnav med friløb, et bilinstrumentbræt, selvkørende undervandsprojektiler. Men den oprindelige betydning af dette ord var vores helte i dag.

Så hvis du ikke allerede er bekendt med dem, så mød de elektriske rokker (Torpediniformes), en gruppe bruskfisk, der kan generere elektrisk strøm.

Det er bemærkelsesværdigt, hvordan forholdet mellem mennesker og disse rokker udviklede sig, før vi opdagede elektricitet. De gamle folk, der fik et ‘stød’, når de stødte på denne rokke, kunne ikke forstå, hvad der skete.

Aristoteles var den første til at beskrive denne fantastiske egenskab ved rokker og kaldte den »følelsesløshed«. Han vidste dog ikke, hvordan fisken formåede at gøre dette, så han troede, at den havde giftige tænder i munden.

Senere opdagede en anden oldtidens naturforsker, Theophrastus, at ‘bedøvelse’ også kunne overføres gennem en trefork, hvis den blev brugt til at gennembore rokken. Plutarch påpegede i sine noter, at det også var muligt at modtage en ‘dosis bedøvelse’ gennem vandet uden at røre fisken.

Faktisk betyder ordet ‘torpedo’ ‘følelsesløshed’ og kommer fra det latinske verbum torpere – at bedøve.

Elektriske rokker bruger deres evner ikke kun til forsvar, men også til jagt, hvor de bedøver deres bytte med elektriske stød. De lever hovedsageligt af små fisk og hvirvelløse dyr.

Selvom nogle arter er i stand til at generere en spænding, der svarer til en standard stikkontakt (220 V), er deres strøm ikke stærk nok til at dræbe et menneske. Jeg vil dog ikke anbefale at behandle migræne ved at lægge en elektrisk rokke på hovedet, som de gamle romere gjorde.