I dag vil jeg fortælle jer om en af de største ørne på planeten.

Mange har hørt om den, men få har formået at se den og overleve (det er selvfølgelig bare for sjov). Det er ikke let at se den, fordi den lever i regnskoven i Amazonas og Mellemamerika.

Tag godt imod den sydamerikanske harpyørne (Harpia harpyja), den eneste art af sin slags, der tilhører høgefamilien. På internettet siges det ofte, at dette er den største ørn, men ørne er en separat fugleart.

Den er muligvis den største af de aktive dagaktive rovfugle (nogle ådselædere kan være større). Dens vingefang når op på to og en kvart meter, og vægten af en voksen fugl i naturen kan overstige otte kilo.

I forhold til sin vægt har harpyørnen et relativt lille vingefang. For eksempel har kongeørne, der vejer mindre end syv kilo, et vingefang på næsten to og en halv meter. Dette skyldes, at harpyørnen lever i junglen, hvor den skal manøvrere i det begrænsede rum mellem træerne.

Den sydamerikanske harpyørnen har de største kløer blandt dagaktive rovdyr, hvilket er en tilpasning til dens jagtstil. Selvom dens kost består af mere end hundrede byttedyr, lever den hovedsageligt af dovendyr og aber.

Fuglen kan sidde i et træ i lang tid og kigge efter bytte ovenfra og derefter dykke ned og snuppe sit bytte fra en gren. Den kan bære en byrde, der svarer til halvdelen af sin egen vægt. Den kan dog også fange store fugle i flugt, hvilket minder os om, at den tilhører høgfamilien.

Harpier formerer sig langsomt, cirka en gang hvert andet til tredje år. Hunnen lægger to æg, og hvis det første klækkes, udruges det andet ikke. Kyllingen fødes hjælpeløs og bliver først selvstændig, når den er omkring et år gammel, og kan formere sig efter fem år.

Disse omstændigheder truer bestanden, da antallet af disse majestætiske fugle er faldende på grund af skovrydning, og det er vanskeligt og langsomt at avle dem i fangenskab. I øjeblikket har arten brug for menneskelig opmærksomhed for at overleve i denne verden.