En sygdom hærger bestanden, og British Trust for Ornithology opfordrer alle med haver og solsort til at tilmelde sig en særlig undersøgelse
Det dødelige Usutu-virus – en myggeoverført sygdom, der har spredt sig blandt solsorter i det sydlige England – vækker stor bekymring blandt naturfredningsfolk.
Virussen blev først set på britisk jord i 2020 og har nu bredt sig så langt vestpå som Dorset og nået Cambridgeshire i nord. Usutu stammer fra Sydafrika og kom til Europa for 30 år siden, hvor den har været årsag til adskillige tilfælde af massedød blandt solsortbestande, rapporterer Bird Guides.
British Trust for Ornithology opfordrer alle med haver og solsort til at tilmelde sig en særlig undersøgelse, så man kan vurdere omfanget af ødelæggelserne og hjælpe, hvor det er nødvendigt.
Selvom truslen mod mennesker fortsat er marginal – der er ikke registreret nogen tilfælde i Storbritannien – er indvirkningen på fuglelivet betydelig. Data viser, at alene i Greater London er bestanden af solsort faldet med op til 40 % efter Usutus indtog efter hedebølgen i 2020.
Dr. Arran Folly fra Animal and Plant Health Agency (APHA) slog alarm om virusets hurtige spredning og langvarige tilstedeværelse og antydede, at det kunne være et forvarsel om, at andre myggeoverførte sygdomme vil nå Storbritannien.
Det tyder på, at vi i fremtiden kan få andre virus, der overføres af myg, i Storbritannien.
Myggbestandenes vækst tilskrives klimaforandringer og fremmes af stigende temperaturer, længere somre og mere kraftige regnskyl, hvilket skaber et miljø, hvor både insekter og deres patogener kan trives, hvor det tidligere ikke var muligt.
I samarbejde med British Trust for Ornithology (BTO) ønsker APHA-forskere at undersøge Usutus indvirkning på det indfødte fugleliv nærmere. Samtidig opfordrer BTO offentligheden til at hjælpe med at overvåge situationen ved at indberette observationer af solsort.
Solsort er i øjeblikket i yngletiden og er et almindeligt syn i haver og parker. Med hjælp fra offentligheden kan vi bedre følge bestandsudviklingen og virusets indvirkning.
Mens bestanden af solsort er stabil i landdistrikterne og i de nordlige områder, kræver virusets uforudsigelige karakter løbende overvågning. APHA og BTO’s fælles indsats har til formål at levere vigtige data til brug for bevaringsstrategier og forberedelse på fremtidige nye sygdomme.
BTO udtaler:
Vi forsøger at få et bedre indblik i omfanget og spredningen af Usutu-virussen og dens potentielle indvirkning på solsortbestanden. Da solsortbestanden allerede var faldende i London, som er et stort byområde, vil vi gerne vide, om der sker noget lignende i andre byområder, eller om disse ændringer er specifikke for hovedstaden, og hvordan situationen er i mindre byområder og mere landlige områder.
Hvordan kan solsortbestanden i haver hjælpe?
Denne undersøgelse vil hjælpe BTO med at forstå potentialet for smitteoverførsel via solsort i haver ved at se på antallet af fugle, der forekommer sammen. Gruppen sagde, at det vil hjælpe med at forstå, hvordan solsortens brug af forskellige typer haver varierer, og hvor godt ungerne kan opfostres, især i forskellige urbaniseringsgrader fra landlige til urbane haver.
BTO sagde:
Selvom det stort set er ufarligt for mennesker, er det første gang i moderne historie, at en myggeoverført viral zoonose (en sygdom, der kan overføres fra dyr til mennesker) er opstået hos vilde dyr i Storbritannien, men med klimaforandringerne kan der opstå flere tilfælde i fremtiden.
Med Usutu-virussen og solsort som case study er denne undersøgelse en del af Vector-Borne RADAR-projektet, et bredere partnerskabsprojekt finansieret af UKRI og Defra for at forstå fremkomsten og overførslen af myggeoverførte vira i Storbritannien mere generelt, som forventes at stige med klimaforandringerne.
Projektet vil forbedre forståelsen af, hvordan disse vira opstår i nye miljøer, forbedre overvågningen af sygdomme hos vilde fugle i Storbritannien og udvikle et tidligt varslingssystem for sygdomsudbrud.
Undersøgelsen vil finde sted frem til september 2025.
