For 13.000 år siden forsvandt det fra Jordens overflade – et rovdyr, der var en frygtet fjende i istiden. Vi troede, det var forsvundet for altid.
Men nu siger videnskaben: Den frygtindgydende ulv (Canis dirus) kan igen hyle under månen. Og det er ikke længere science fiction.
Hvordan blev det muligt?
I april 2025 meddelte bioteknologivirksomheden Colossal Biosciences, at der var født tre unger, hvis DNA delvist gentager genomet fra den udryddede frygtindgydende ulv – et større og mere massivt rovdyr, der levede i Nordamerika i pleistocæn.
“Det er ikke bare en reproduktion af udseendet. Vi ønskede at bringe de tabte træk fra den gamle art tilbage til økosystemet,” understreger Colossal.
Det nye gennembrud blev muligt takket være to nøgleteknologier:
- udvinding af DNA-fragmenter fra fossile rester af Canis dirus, der er 13.000 og 72.000 år gamle
- brug af CRISPR-genredigering, som forskerne brugte til at modificere embryoner fra moderne grå ulve.
De genetisk rekonstruerede embryoner blev implanteret i surrogatmødre, hvilket resulterede i, at der i oktober 2024 blev født to ulveunger og i februar 2025 endnu en hun.
Ikke bare et eksperiment, men en moralsk udfordring
Selvom medierne allerede har døbt begivenheden ‘genopstandelsen af den frygtelige ulv’, understreger forskerne, at der ikke er tale om en identisk kopi af det gamle rovdyr, men om et organisme med et delvist gendannet genom.
“Det er snarere en rekonstruktion end en nøjagtig genopstandelse af en udød art,” bemærker projektteamet.
Lignende eksperimenter vækker uundgåeligt kontroverser:
- Har vi ret til at gribe ind i evolutionens naturlige forløb?
- Hvad skal vi gøre, hvis den genoprettede art viser sig at være aggressiv eller forstyrrer de moderne økosystemer?
- Hvor går grænsen mellem videnskab og at lege Gud?
Colossal Biosciences’ kolossale ambitioner
Virksomheden Colossal Biosciences, der er medstiftet af iværksætteren Ben Lamm, er allerede blevet kendt for sine projekter om at »genoplive« den langhårede mammut og den tasmanske tiger. Nu arbejder virksomheden med DNA fra dodoen og andre uddøde arter.
Et interessant detalje: forfatteren George R. R. Martin, skaberen af ‘Game of Thrones’, er ikke kun investor i Colossal, men også »kulturrådgiver« for projektet. Derfor blev de nyfødte ulveunger fotograferet på en kopi af Jerntronen, som Peter Jackson venligt stillede til rådighed for pressekampagnen.
Ulvens tilbagevenden: fremskridt eller farlig grænse
Tilhængere af sådanne projekter kalder dem en chance for at rette op på menneskehedens fejltagelser og genoprette den tabte biodiversitet. Modstandere advarer om, at selv de mest avancerede teknologier ikke kan garantere sikkerheden for nye (eller gamle?) organismer under moderne forhold.
Ikke desto mindre er det et faktum, at den første ulveulv har lydt igen efter mere end 13.000 år. Og det ændrer for altid vores opfattelse af, hvad der betragtes som ‘udryddet’.
