Forestil dig: Over Hawaiis skove suser en kæmpe drone og smider kapsler fyldt med levende myg ned.
Skræmmende? Ja. Men i virkeligheden er det et af de mest ambitiøse og usædvanlige programmer til redning af naturen.
Usynlige trusler
Hawaii er en af verdens førende øer, hvad angår antallet af uddøde arter. I løbet af de sidste 200 år har øgruppen mistet snesevis af unikke dyr, herunder sjældne sangfugle Moho braccatus, som ikke længere findes andre steder på Jorden. Og årsagen er i høj grad myg.
De blev ved et uheld indført i det 19. århundrede, men blev bærere af den dødelige fuglemalaria. Nogle arter, såsom honningfugle, er næsten helt forsvundet:
Engang levede der mere end 50 arter af disse farvestrålende sangfugle på Hawaii, men i dag er alle undtagen 17 udryddet
Hvordan myg hjælper med at udrydde myg
I 2023 lancerede koalitionen ‘Fugle, ikke myg’ et projekt til udsætning af sterile hanmyg. De stikker ikke, men forhindrer med succes de lokale myg i at formere sig.
“Det skaber en usynlig barriere, der forhindrer myg i at nå frem til skovene, hvor disse fugle lever,” forklarer forskeren Chris Farmer fra American Bird Conservancy.
Først blev containere kastet ud fra helikoptere, men nu bruges der i stigende grad droner.
Droner er sikrere, billigere at starte og kræver ingen pilot. En drone kan på én gang udsætte omkring 23.000 sterile insekter, hvilket er nok til en operation.
Sidste håb for sangfuglene
Trods sin mærkelighed udgør projektet ikke nogen alvorlig risiko for miljøet: Myggene er ikke hjemmehørende, og fuglene er afhængige af, at de forsvinder.
Videnskaben har endnu ikke bekræftet, hvor effektivt det er til at reducere bestanden af malariaoverførere, men lignende tilgange i andre lande har allerede hjulpet med at bekæmpe vira som denguefeber.
Det lyder mærkeligt, men vi står på skuldrene af menneskelige sygdomme.
Metoden til bekæmpelse af myg blev oprindeligt udviklet til at beskytte mennesker, men giver nu en chance for at redde de hawaiianske honningæder.
Ifølge projektdeltagerne vil fuglene virkelig kunne vende tilbage, hvis alt går efter planen.
