Det ser ud til, at dinosaurerne for længst er uddøde. Men på nogle indonesiske øer hersker der stadig en tyrannisk øgle – komodovaranen.
Dette reptil, der vejer op til 90 kg og er 2,5 meter langt, er ikke bare et rovdyr, men den egentlige hersker over Komodo, Rinca og Flores.
Jagt uden chance
Varanen angriber pludseligt: den løber op til 20 km/t, bider sig fast i halsen eller poten – og byttet er dødsdømt. Selv hvis den slipper fri, dør den kort efter af varans gift og de giftige bakterier i dens spyt. Den største af de registrerede trofæer er en bøffel, der vejede en ton.
Et festmåltid, der er et uhyre værdigt
Den kan sluge op til 80 % af sin egen vægt på én gang. En lille ged – hele, som en hotdog. Spyttet begynder allerede i svælget at »fordøje« kødet, hvilket letter synkningen.
Et følelsesløst krybdyr
Varaner har ingen fjender – bortset fra deres artsfæller. De spiser hinanden uden at vise omsorg eller tilknytning. Hunnerne bekymrer sig ikke om deres afkom, og hannernes kampe om hunnerne er et spektakulært syn af støv, kløer og tænder.
Nyfødte reddes af… fugle
60 % af hunnerne lægger deres æg i fuglereder, hvor fuglene tilfældigvis bliver babysittere for ungerne. De fødes allerede en halv meter lange, men bliver først voksne efter 8 år.
Rædsel med lugt
Varane ser dårligt og hører endnu dårligere. Til gengæld har de en fantastisk lugtesans. De kan lugte ådsel 10 km væk. Og deres bytte – ved lugten af blod i luften.
Hvem kan stoppe dem
Kun mennesker kan modstå denne forhistoriske tyran. Selvom varaner ikke er blege for at angribe os, er der i dag kun omkring 3500 tilbage. Kun menneskets indgriben reddede arten fra udryddelse.
