Den er på størrelse med Mallorca, vejer næsten en billion ton og har været på rejse i næsten 40 år. Isbjerget A-23a er en sand gigant, der forlod Filchner-Ronne-isbræen tilbage i 1986.
Og i al den tid har det været under observation af forskere og opdagelsesrejsende fra hele verden.
Hvordan får isbjerge deres navne?
Betegnelsen A-23a er ikke tilfældig. Isbjerge klassificeres af det amerikanske nationale center for sne- og isdata (USNIC).
Bogstavet ‘A’ angiver det kvadrant i Antarktis, hvor det brød af. Tallet 23 er løbenummeret, og ‘a’ er den første store del efter opsplitningen af hovedmassen. Der var også fragmenter ‘b’, ‘c’ osv.
Dans i havet og en mystisk fælde
I mange år bevægede isbjerget sig næsten ikke og forblev fastlåst til bunden. Men fra 2020 begyndte det at drive mod nord.
I 2024 skete der noget mærkeligt: Isbjerget begyndte at dreje rundt i en kraftig hvirvelstrøm ved de Sydlige Orkneyøer – på en dybde, hvor havet bogstaveligt talt hvirvler rundt på grund af den 100 km brede undersøiske odde Pirie Bank.
Denne hvirvelstrøm er ikke tilfældig. Den blev beskrevet allerede i 1920’erne af den britiske fysiker Sir Geoffrey Taylor og fik navnet ‘Taylorsøjlen’. Det var netop her, at A-23a blev ‘fanget’ i flere måneder.
Sammenstød med øen?
Senere brød isbjerget dog fri og satte kurs mod øen South Georgia. Bekymringerne var store – dets størrelse overstiger øens areal, og forskerne frygtede for den lokale fauna. I begyndelsen af marts standsede isbjerget dog igen, nu 73 km fra land.
Hvorfor det lykkedes at frigøre sig fra hvirvelstrømmen, er stadig et mysterium. Måske ændrede strømforholdene sig, og Taylor-søjlen holdt op med at rotere. Det spændende spørgsmål i dag er, hvad der venter A-23a. Den driver stadig, og observationerne fortsætter.
Giganten under vandet
Det er vigtigt at huske, at størstedelen af isbjerget er skjult under overfladen. Det er 300 meter tykt og rager kun ca. 100 meter op over vandet.
Det gør manøvrer og bevægelser særligt svære at forudsige.
