Den pansrede øgle er opført i den røde bog som en art, der er tæt på at være truet.
I ørkenerne i Sydafrika lever et forunderligt krybdyr, der ligner en lille drage. Hvis den pansrede øgle føler sig truet, ruller den sig sammen til en ring og bider sig selv i halen, hvorfor forskerne har kaldt den Ouroborus cataphractus, hvilket betyder ‘pansret Uroboros’.
IFL Science skriver om dette forbløffende væsen.
Denne adfærd giver den miniaturedrage bedre beskyttelse mod ørkenens rovdyr – dens krop er dækket af stærke skæl med pigge, som en rustning. Når øglen krøller sig sammen til en ring, kan rovdyrene ikke nå dens sårbare mave.
Men det er ikke den eneste særlige egenskab ved denne øgleart. I modsætning til de fleste reptiler lægger pansrede øgler ikke æg, men føder levende unger. Levendefødsel er en belastende proces for mødrene, men det hjælper med at beskytte afkommet mod farer i miljøet, såsom stærk varme og rovdyr.
Hunnen kan endda fodre sine unger efter fødslen, hvilket er næsten uhørt blandt reptiler og typisk for pattedyr og fugle.
Moderne uroboros-øgler lever i store grupper på flere snesevis af individer i sprækker i klipperne. De kommer kun ud for at jage insekter og solbade.
På trods af deres fremragende tilpasning til de barske levevilkår er pansrede øgler desværre på randen af udryddelse og kan forsvinde for evigt. Årsagen hertil er deres forbløffende lighed med drager, som frister mennesker til at holde disse væsner som kæledyr.
Denne art er opført på IUCN’s rødliste som »næsten truet«, og det er forbudt at føre den ud af Sydafrika uden særlig tilladelse. Imidlertid blomstrer krybskytteri og smugleri af vilde dyr stadig i landet, hvilket truer bestanden af pansrede øgler.
