En gravid marsvin, der blev fundet strandet i engelske Cornwall, døde efter at være blevet fanget i kommercielle fiskenet.
Det havlevende pattedyr blev fundet på Pentewan Beach i St Austell af frivillige fra Cornwall Wildlife Trust.
En obduktion, der blev udført som led i det statsfinansierede Cetacean Strandings Investigation Programme, viste, at dyret var højgravid med en næsten fuldbåren kalv.
Der var tydelige tegn på, at den var viklet ind i et monofilamentfiskegarn – også kendt som gillnets – og det menes, at marsvinen var blevet fanget som bifangst.
Bifangst er, når havdyr fanges i kommercielle fiskenet under fiskeri efter en anden art.
James Barnett, veterinær efterforsker for Cornwall Marine Pathology Team, sagde:
Dette er det mest forfærdelige tilfælde, jeg nogensinde har set.
I næsten 20 år, hvor jeg har udført dette arbejde, er dette det mest forfærdelige tilfælde, jeg nogensinde har set.
Jeg har sjældent set en hun så tæt på fødslen.
Det var meget følelsesladet for os alle.
Marsvin findes langs hele den britiske kyst, især i lavvandede kystfarvande, og har været beskyttet af Wildlife and Countryside Act siden 1981.
De er mest almindelige i områder som den sydlige del af Nordsøen, Skotlands vestkyst og ud for kysterne ved Dorset og South Devon.
Cornwall Wildlife Trust sagde, at den øgede observation af små hvaler, som er havpattedyr, herunder delfiner og marsvin, i løbet af de sidste ni år har sammenfaldet med flere interaktioner med fiskeri.
De har estimeret, at bifangst dræber mere end 1.000 marsvin hvert år i britiske farvande alene.
Trustet sagde dog, at fiskere havde rapporteret om vanskeligheder med at få tilladelse til at bruge afskrækningsmidler.
Cornwall Wildlife Trust siger, at de i løbet af de sidste ni år har set en stigning i observationer af små havpattedyr – herunder delfiner og marsvin – samtidig med flere interaktioner med fiskeri.
Rebecca Allen, havbevaringsansvarlig hos fonden, siger: “Det er en pinefuld død for de enkelte dyr, og dette tab er ikke bæredygtigt for disse bestande.
Der er behov for hurtig handling fra regeringens side for at samarbejde med fiskerne, hvoraf mange er parate.
Nick West, formand for Mevagissey Fisherman’s Association, sagde:
En prøve med pingere har vist sig at være utvivlsomt effektiv, idet der ikke er registreret bifangster på kameraer installeret på fartøjer, der bruger dem dagligt.
Foreningen har kæmpet utrætteligt for anordningerne, som de havde tilbudt at finansiere.
