Mystiske og sjældne – som taget ud af en nordisk legende. To sorte ulve er for første gang i lang tid blevet set i den polske vildmark.
Deres fremkomst har allerede vakt opsigt blandt biologer og naturforkæmpere.
Ikke bævere, men ulve
Johanna Tochidlovska, manager for naturbeskyttelsesprogrammet SAVE, installerede kameraer i skoven, ikke for at observere rovdyr, men for at følge bævernes liv. Men på et af videoerne var det ikke de sædvanlige gnavere, der dukkede op, men ulve. Den ene var mørk, den anden grå. De krydsede bækken, og vandet nåede dem op til brystet.
Kameraet blev siddende. Et par uger senere vendte Joanna tilbage for at hente optagelserne – og på billederne var der nu to sorte ulve og en grå. Det hele foregik på samme sted – ved den stille skovbæk.
Sorthed fra den genetiske dybde
Normale polske ulve er grå med sjældne røde eller mørke pletter. Men sort pels hos ulve er sjældent, især i Europa. Denne farve er resultatet af en gammel mutation, der engang opstod hos tamme hunde. Siden da er det sorte gen overgået til de vilde slægtninge, men er næsten forsvundet på kontinentet.
I Nordamerika er det anderledes: I Yellowstone-parken er næsten halvdelen af alle ulve sorte. Men i Europa er det næsten en anomali.
Ulvefamilie i billedet
Ifølge eksperter er begge sorte ulve et år gamle teenagere. De vejer begge omkring 30 kg – som en stor schæferhund. Den ene er helt sikkert en han. Alt tyder på, at det er bror og søster fra samme ulvefamilie. Det er sådan, ulve normalt rejser – i flokke, hvor alle er i familie med hinanden.
Hvor er det filmet – det er en hemmelighed
Organisationen SAVE oplyser ikke det nøjagtige sted, hvor filmen er optaget – af sikkerhedsmæssige årsager. Ulve er stadig sårbare: krybskytteri, frygt, myter og deres komplicerede historie, der førte til deres udryddelse i det 20. århundrede, tvinger forskerne til at være forsigtige.
I midten af forrige århundrede var ulve i Polen næsten udryddet. Men i løbet af de sidste årtier er bestanden genoprettet. I dag er der mellem 2500 og 3000 ulve i landet, især i den centrale del.
Genetik som spor i sneen
Efter det uventede fund begyndte Joanna Tochodłowska at samle ulvespor i skoven – i bogstavelig forstand. Hun leder efter ekskrementer for at foretage en genetisk analyse. Forskerne håber at få mere at vide om, hvordan den mutation, der forårsager den sorte farve, fungerer.
Projektet har brug for økonomisk støtte, hvilket organisationen har meddelt på sociale medier. Pengene vil gå til laboratoriebehandling af materialet for at afsløre mysteriet om den mørke ulvekode.
En ulv, man ikke skal være bange for
Organisationen SAVE har i 13 år observeret rovdyr. Den lærer lokalbefolkningen at leve fredeligt og sikkert side om side med ulve.
Hovedmålet er at aflive myter og lære folk at se rovdyr som en del af naturen og ikke som en trussel.
Og de sorte ulve… de er som taget ud af legender. Men de er virkelige. Og de er blandt os.
