Hej, mine kære elskere af usædvanlig jordisk fauna. I dag handler vores udgave om den usædvanlige ‘karriere’ af en slange, der fra at være en ubetydelig beboer i junglen har formået at klatre sig op til toppen af fødekæden.
Mød den brune boiga (Boiga irregularis), en slange fra familien Boidae. Det er en relativt stor slange (som normalt bliver op til to meter lang) med giftige tænder, der dog er gemt dybt i kæben, så giften kun rammer byttedyr, som slangen sluger.
Denne tilpasning er praktisk, når slangen fanger et relativt stort bytte, som den ikke kan sluge med det samme. Slangen griber byttet dybt, sprøjter gift ind og venter på, at byttet holder op med at kæmpe imod. Giften er dog ikke farlig for mennesker, og det er svært at blive bidt af de giftige tænder, medmindre man stikker fingeren dybt ind i slangens mund.
Slangen har et artsnavn, der fra latin kan oversættes til ‘ikke underlagt regler’, hvilket sandsynligvis henviser til dens farve, der kan variere meget fra mørkebrun til hvid med striber.
I sit hjemland (slangen lever i Indonesien og det nordlige Australien) har denne slange en ret lav position i fødekæden på grund af tilstedeværelsen af store rovdyr, der gerne vil spise den.
Hendes karriere tog dog fart, da hun ved et tilfælde blev transporteret med amerikanske militærfly til øen Guam, hvor der ligger militærbaser.
Der var ingen slanger på øen og heller ingen rovdyr, der kunne holde bestanden i skak, så populationen voksede hurtigt og nåede en tæthed på 2000 individer pr. kvadratkilometer (en af de højeste i verden). Og som følge af et fænomen kendt som ø-gigantisme blev slangerne selv op til tre meter lange.
På kort tid udryddede boiga næsten alle (9 ud af 11) oprindelige arter. Den er en dygtig klatrer i træer, og derfor led lokale fugle, flagermus og firben frygtelige tab. Kun to arter kunne reddes i fangenskab og genintroduceres på naboøerne, hvor boiga ikke er kommet til.
I dag er Guam et vigtigt transportknudepunkt, hvorfra der afgår mange fragtskibe til øerne i Stillehavet. En række små øer er allerede blevet ramt af denne katastrofe. Derfor er de lokale myndigheder nødt til at foretage grundige kontroller og træffe foranstaltninger til at fange og udrydde de ubudne gæster.
