Den nye art adskilte sig fra sine slægtninge for omkring 1,7 millioner år siden.
De ukrainske zoologer Andrej og Sergej Utevskij har opdaget en ny art af antarktiske igler. De har desuden fastslået, at disse dyrs forfædre vandrede fra Antarktis til Arktis og derefter tilbage igen, oplyser det nationale antarktiske forskningscenter.
Det bemærkes, at de ukrainske forskere har udført arbejdet i samarbejde med udenlandske kolleger Alexander Beletsky og Joanna Cichocka fra Polen, Mario Santoro fra Italien og Peter Trontel fra Slovenien.
Forskere har undersøgt udbredelsen af parasitter på fisk: blæksprutter. Da de opdagede den nye art, undersøgte de omhyggeligt dens indre og ydre struktur samt gener.
“Det viste sig, at den nye igle tilhører en gruppe, der kaldes ‘platybelin’. De er udbredt i Arktis og de tilstødende farvande i Atlanterhavet og Stillehavet. Det er det samme som at finde en hvid bjørn i Antarktis!”, bemærkede Sergei Utevsky.
Derefter besluttede forskerne at finde ud af, hvordan en så usædvanlig geografisk udbredelse var blevet mulig, da dyrene normalt lever enten på den sydlige eller den nordlige halvkugle. Deres undersøgelser afslørede nogle utrolige fakta.
Fylogenetisk analyse og rekonstruktion af forfædrenes udbredelsesområder viste, at fiskeigler opstod i havene omkring Antarktis, derefter spredte de sig over verdenshavene, nåede Arktis og trængte ind i ferskvandskilderne på den nordlige halvkugle. Men senere vendte vores arts forfader tilbage fra nord til hjemlandet for hele familien af fiskeigler i Antarktis.
Molekylære ure viste, at den nye art adskilte sig fra sine slægtninge for cirka 1,76 millioner år siden i pleistocæn-tiden, da Jordens overflade oplevede en kraftig afkøling. Det var netop på dette tidspunkt, at iglerne kunne krydse ækvator.
“Vi har klassificeret den nye art som en ny slægt, som vi har kaldt Austroplatybdellina, hvilket oversættes fra latin som ‘sydlig platybdelli’, fordi denne antarktiske igle tilhører den overvejende nordlige gruppe af platybdelli. Den nye arts evolutionære historie mindede os om lignelsen om den fortabte søn, der forlod sin far og vandrede i fjerne lande, ligesom platybdellina-iglen i de nordlige have. Senere vendte en af dem tilbage til sin sydlige hjemegn. På latin betyder ‘fortabt’ – prodiga. Så det fulde officielle navn på den nye art, vi har beskrevet, er Austroplatybdellina prodiga”, fortalte Sergei Utevsky.
Brødrene Utevsky er kendte forskere i polarregioner fra Kharkiv (Kharkiv National University named after V. N. Karazin). De har i mange år studeret igler fra forskellige regioner: Sergej – arktiske, og Andrej – antarktiske (han var vinterboer på den 8. UAU og deltog i adskillige sæsonbestemte ekspeditioner til stationen ‘Akademik Vernadsky’). I øjeblikket har de opdaget 19 nye dyrearter for videnskaben.
