Krager er kloge fugle og ved, hvad de skal gøre for at komme til voks.
I forbindelse med Sankt Hans aften går mange estere til kirkegårde for at besøge deres kære og sætte lys ved deres grave. Da lysene normalt bringes i plastikbægre, ligger de ofte spredt både på kirkegårde, på de omkringliggende gader og i haver.
Kirkegårdsvagter lider under krager, der tager lys i næbbet og flyver dem væk. Ifølge kirkegårdsvagten i Helme, Pille Tiirak, begyndte kragerne at være aktive på kirkegården for omkring tre år siden. Det samme kan man se på kirkegården i Antsla, hvor fuglene foretrækker lys frem for almindelig mad.
«Grå og sorte krager hakker ofte på lysene. For et par dage siden var jeg på kirkegården og så, hvordan sorte krager lærte deres nyudklækkede unger at gøre det samme. Vanen med at spise stearinlys opstod hos fuglene for omkring 15 år siden, men det er først nu, at folk er begyndt at lægge mærke til det,» fortæller ornitologen Marco Mägi.
Selvom det kan virke farligt at spise stearinlys, dør fuglene ikke af det.
Stearinlys består af paraffin. Det passerer gennem fuglens fordøjelsessystem, så skadelige stoffer ikke bliver i kroppen. Det, der kommer ind i næbbet, kommer ud næsten i samme form. Så opstår spørgsmålet: hvorfor spiser fuglene sådan noget vrøvl? Stearinlys er attraktive for dem, fordi de indeholder vegetabilske olier, som fuglene kan fordøje.
Forskere ved endnu ikke præcis, hvilke sundhedsmæssige problemer denne skadelige vane kan forårsage hos fuglene, hvis den fortsætter i længere tid.
Kravens levetid kan nå op på tyve år. Hvis de bruger stearinlys som føde hele livet, kan det for eksempel give dem kræft. Uegnet føde kan også påvirke reproduktionen, og antallet af fugle kan falde.
Fugle har meget følsomme næb, så de rører ikke ved det varme voks. Men krager er så nysgerrige, at de alligevel forsøger at komme til lyset.
De vælter bevidst de brændende stearinlys, så der kommer et hul i plasten, og det bliver lettere at komme til voksen. Nogle krager løfter endda stearinlyset i næbbet og kaster det på stien, så glasset går i stykker og indholdet bliver tilgængeligt.
Selvom der ikke er registreret tilfælde i Estland, hvor en fugl har forårsaget brand ved at bære en brændende lysestage i næbbet, er der sket lignende i andre lande. Marco Mägi fortalte, at lysestager, der var stjålet fra kirker og smidt af fugle, faktisk var årsagen til brande.
Man bør bringe lys i glasbeholdere til gravsteder eller bruge specielle gravlygter. De er mere miljøvenlige. Fugle kan ikke bære en glasbeholder væk. Og de kan slet ikke nå flammen i en lanterne.
