Hvis Salvador Dalí havde tegnet en fisk, ville han have tegnet en pelikanfisk. Men ikke som et symbol, men som et væsen, der virkelig lever i mørket i en dybde på op til 3 km.
Dens krop er blot et ynkeligt vedhæng til gællen, og dens udseende vækker på én gang rædsel, forbløffelse og respekt.
Et monster uden finner og skæl
Det ser ud som et latterligt, langstrakt væsen med en enorm kæbe og en tynd hale. Ingen skæl, gælleåbninger, svømmeblære eller endda halefinne – som om evolutionen på et eller andet tidspunkt simpelthen opgav projektet og fokuserede på én ting: at skabe den største mund.
Og det lykkedes.
Selv når den er lukket, udgør munden en tredjedel af kroppens længde (op til 60 cm), og når den er åben, forvandles den til en elastisk ‘pose’, ligesom hos en pelikan. Gævnens volumen kan være 11 gange større end hele kroppens volumen. Det er ikke overdrevet – det er blot et anatomisk faktum.
Hvordan jager storænder
En sådan mund er ikke bare en skræmmende dekoration. Det er et perfekt jagtredskab i evig mørke og mangel på føde. Stor mund åbner munden lynhurtigt og suger vand ind sammen med små fisk, rejer og bløddyr. Derefter filtreres vandet gennem gæller, og byttet bliver inde.
Forskere formoder, at fisken kan lokke byttet til sig med den lysende spids af halen, ligesom en fiskekviks. Men der er endnu ingen direkte beviser for dette.
Hvorfor er dens mave næsten altid tom?
Ved undersøgelse af 760 individer blev der kun fundet mad i maven hos 15 % — jagten er sjældent en succes. Men den store fisk har tilsyneladende ikke travlt: den lever et meget stillesiddende liv. Selv sjældne byttedyr er nok til lang tid.
Hvor lever den
Dette undervandsmonster findes overalt i verdenshavene undtagen i de polære områder. Den lever i dybder fra 500 til 3000 meter, hvor der er evig mørke, enormt tryk og kulde. Og der, i denne mørke afgrund, har den det godt.
