Det viser sig, at det ikke kun er slanger og edderkopper, der kan være giftige.
Mange mennesker kender til giftige edderkopper, slanger, forskellige insekter og endda havdyr. Men kun få ved, at der findes lige så farlige fugle.
Hvem er den giftigste fugl i verden, og hvor farlig er den?
Hvad er den giftigste fugl i verden?
Drosselfluesnapper eller pitohui er en fugl af familien Passeriformes, orden Ivoidea, på størrelse med en drossel eller en skade. Dette lille, søde væsen er den giftigste fugl i verden. Ornitologer har registreret otte arter af pitohui, men kun tre af dem er giftige, og den giftigste er drossel-fluesnapperen (Pitohui dichrous).
Det er interessant, at navnet indeholder ordet ‘dichrous’, som på græsk betyder ‘tofarvet’. Fuglen har fået sit navn på grund af sit unikke fjerdragt, hvor den rustbrune krop kombineres med sort hoved, vinger og hale.
Forskere siger, at fuglens farve har samme funktion som den giftige træklatrende frø, nemlig at advare andre dyr. Med sit udseende forsøger drosel-fluesnapperen at signalere til rovdyr, at den er farlig, og at et angreb ikke vil ende godt for fjenden.
Hvad er faren ved den drosselfluesnapper?
Det er vigtigt at forstå, hvad der er særligt ved denne fugl – den drosselfluesnapper som ligesom de giftige træklatrende frøer, udover små frugter og ufarlige insekter, lever af giftige biller af arten Choresine pulchra. Deres gift ophobes i kroppen og forgifter derefter rovdyr. Disse toksiner tilhører en gruppe af stærkt virkende forbindelser kaldet batrachotoxiner.
Det er interessant, at den første, der bemærkede Pitohui dichrous’s forbløffende egenskaber, var den amerikanske ornitolog Jack Dumbacher. I 1989 var han på ekspedition, da han så en fugl, der havde viklet sig ind i et spind. Forskeren besluttede at befri den og skadede sin finger. Dumbachers hjerne tog hurtigt beslutningen om at stikke fingeren i munden – og til sin overraskelse opdagede han, at tungen og læberne begyndte at blive følelsesløse.
Da kom han på den idé, at drosselfluesnapperen havde giftige fjer, og for at bekræfte sin opdagelse fandt Dumbacher en fjer fra fuglen og tyggede på den. Da symptomerne gentog sig, bekræftede forskeren sin nye opdagelse og tog derefter fjerene med til Chicago og viste dem til sine kolleger. På den måde blev ornitologer over hele verden opmærksomme på den lille fugls giftighed på grund af én mands uforsigtighed.
Det er især interessant, at forskere indtil da kun havde fundet lignende giftstoffer hos nogle få arter af frøer. De beviste, at hvis man holder en frø i fangenskab og fodrer den med sikker mad i stedet for giftige biller, falder giftigheden til nul – det samme sker med fuglen.
De lokale oprindelige folk, der bor i områder, hvor drosselfluesnapperen lever – i Ny Guinea og Indonesien – har lært at tilberede fuglen, så de ikke bliver forgiftede. Hvis en pitohui fanges og spises, f.eks. af en hund, kommer giftstofferne hurtigt ind i blodet, og der opstår lammelse af åndedræts- og hjerte-kar-systemet.
Forgiftning med Pitohui dichrous er 100 gange stærkere end stryknin, og hver lille fugl ‘bærer’ 15-20 mg toksin i sin krop plus 2-3 mg i fjerene. Forskere har fundet ud af, at dette er nok til at dræbe 800 mus eller en lille kanin på få sekunder. Selvfølgelig er en sådan mængde gift ikke nok til at forårsage døden hos mennesker, men en allergisk reaktion er garanteret.
