Ligesom en stolt kat, der efterlader en fugl på sin ejers dørtrin, kan spækhuggere, der også kaldes ‘dræberhvaler’, undertiden tilbyde mennesker at dele deres bytte med dem.
Forskere har samlet rapporter om sådanne tilfælde og forklaret, hvad det kan betyde.
Forskere fra Canada, New Zealand og Mexico har rapporteret om 34 tilfælde af interaktioner, der har fundet sted i løbet af to årtier, hvor spækhuggere i naturen har forsøgt at tilbyde mennesker mad. Disse tilfælde fandt sted i havene over hele verden, fra Californien til New Zealand, fra Norge til Patagonien.
“Spækhuggere deler ofte mad med hinanden, det er sådan, de opbygger relationer til hinanden. At de også deler med mennesker, kan være et tegn på deres interesse i at kommunikere med os,” siger hovedforfatteren af undersøgelsen, Jared Towers (Jared Towers).
I 11 tilfælde befandt mennesker sig i vandet, da spækhuggerne svømmede hen til dem. I 21 tilfælde befandt de sig i både, og i to tilfælde på land. Nogle af tilfældene blev optaget på video og fotograferet, andre blev beskrevet i interviews med forskerne.
For at blive inkluderet i analysen skulle tilfældene opfylde strenge kriterier: Hvalerne skulle selv nærme sig menneskerne og smide mad foran dem. I alle tilfælde undtagen ét ventede spækhuggerne på, hvad der ville ske, efter at de havde afleveret offergaven, og i syv tilfælde forsøgte de at tilbyde maden igen, efter at menneskerne først havde afvist den.
Kæledyr som hunde og katte tilbyder undertiden mennesker mad, men denne undersøgelse er en af de første detaljerede beskrivelser af lignende adfærd hos vilde dyr. Ifølge forskerne er det logisk, da spækhuggere er intelligente og sociale dyr, der bruger fælles måltider som en måde at opbygge relationer til artsfæller og andre individer. De jager også ofte byttedyr, der er meget større end dem selv, og derfor har de nogle gange mad til overs.
“Ved at tilbyde noget til mennesker kan hvaler samtidig udøve kulturelt adfærd, udforske eller lege og på den måde lære os at kende, manipulere os eller udvikle et forhold til os,” skriver forskerne.
Undersøgelsen er offentliggjort i Journal of Comparative Psychology.
