Vi siger ikke, at du fortjente det alligatorbid, men…
Når det kommer til alligatorbid, viser det sig, at vi er problemet (det er os).
Nyere forskning har vist, at langt størstedelen af voldelige alligatorangreb i USA er provokeret af ‘risikabel menneskelig adfærd’.
Forskere fra University of Florida og Centre College i Kentucky har gennemført undersøgelsen, som analyserer registrerede bid fra amerikanske alligatorer (Alligator mississippiensis) helt tilbage til det 18. århundrede.
Næsten alle gange var møderne forudgået af, at mennesker ikke var opmærksomme eller tog ukloge risici, såsom at svømme i farvande, der tydeligvis var beboet af de voldsomme krybdyr. Resultaterne viser, at de fleste alligatorbid kan forhindres, siger forfatterne.
Forskerne blev inspireret til at undersøge alligatorbiders natur af et andet reptil, der ofte – og fejlagtigt – beskyldes for at angribe mennesker uden provokation: slanger.
“Jeg spekulerede på, om krokodiller havde et uberettiget ry for at angribe på samme måde som slanger,” sagde Mark Teshera, hovedforfatter af undersøgelsen og biologiprofessor ved Center College, i en erklæring fra University of Florida.
Teshera og hans kolleger begyndte med at søge i CrocBITE-databasen (nu placeret på CrocAttack.org), som har indsamlet data om registrerede alligator- og krokodilleangreb over hele verden. For at finde andre dokumenterede hændelser søgte de online og i den akademiske litteratur og kontaktede også statslige fiskeri- og vildtmyndigheder. I alt analyserede de 270 alligatorbid-hændelser i 11 stater registreret mellem 1734 og 2021, hvoraf 44 var dødelige.
Forskerne kategoriserede derefter de adfærdsmønstre, som folk udviste lige før bidet, efter deres risikoniveau. I 96 % af tilfældene skete bidene først, efter at personen havde udvist en form for ‘risikabel adfærd’, hvoraf cirka halvdelen involverede et moderat risikoniveau. Disse risici omfattede personer, der ikke holdt øje med deres børn, personer, der ignorerede skilte, der advarede om alligatorer i vandet, eller ‘kontakt i beruset tilstand’.
Kun sjældent bed alligatorer nogen uden provokation, f.eks. nogen, der blot gik på en vej, og disse bid forårsagede som regel mindre alvorlige skader (ingen af de ‘risikofrie’ bid var dødelige).
Resultaterne, der er offentliggjort i tidsskriftet Human-Wildlife Interactions, tyder ifølge forfatterne på, at de fleste alligatorbid ikke bør betragtes som ‘angreb’ i første omgang. Og de argumenterer for, at næsten alle hændelser kan forhindres, så længe folk tager de nødvendige forholdsregler i nærheden af alligatorer.
“Den vigtigste lære af denne undersøgelse er, at mange bid kan forhindres, hvis mennesker er opmærksomme på deres omgivelser og minimerer risikabel adfærd, såsom at gå med små kæledyr i nærheden af vand eller svømme, hvor der vides at være alligatorer,” siger undersøgelsesforsker Frank Mazzotti, professor i vilde dyrs økologi ved UF/IFAS Fort Lauderdale Research and Education Center.
Alligatorer findes i hele Florida og dele af det sydøstlige USA, især langs kystnære vådområder. De er kendt for at være mere aktive og territoriale i parringssæsonen, som starter i april og varer til juni. Så nu er det bedste tidspunkt at tage sine forholdsregler, hvis man bor i alligatorland.
