Nå, sig ærligt, har du set dem? De er jo kæmpe store! De er lige så lange som en arbejdermyre, men også tykkere!
På internettet står der, at en myremor lægger op til 20 æg om dagen. Men hvordan kan hun overhovedet få plads til dem?
Jeg vil være ærlig – det kan hun ikke. Det er fysisk umuligt. De brune »æg«, som arbejdermyrerne slæber rundt på, er i virkeligheden puppe. Inden de forvandles til pupper, omvikler myrelarverne sig med en kokon af stærk, tæt brun silke. Det er netop denne kokon, der skaber illusionen af en hård skal.
Der findes dog også arter, der ikke bryder sig om silke-pyjamas, men gennemgår forvandlingen nøgne. Dem kan man ikke forveksle – de ligner hvide myrer, der er krøllet sammen i fosterstilling.
Og larverne forveksles ofte med æg. Det er fordi de er bløde, hvide, og deres ben og kæber er så små, at man kun kan finde dem, hvis man ved præcis, hvor man skal kigge. Selv i sammenligning med de ubehjælpsomme larver er myrelarverne indbegrebet af dovenskab og hjælpeløshed.
De kan hverken finde mad, kravle eller rydde op efter sig selv. Ligesom nogle teenagere, der sidder med næsen i deres telefon.
Hvorfor ligner disse larver formløse kugler? Årsagen til denne enkle struktur er ret logisk: larvernes kæber og ben er næsten ikke udviklede, fordi de ikke er nødvendige. Fra begyndelsen vokser de i mørke, stilhed og fuldstændig sikkerhed – under konstant opsyn og pålidelig beskyttelse af de voksne myrer.
Det er svært at finde æg fra myrer. De er meget små – kun 1-1,5 millimeter lange. Men når dronningen lægger dem, er de endnu mindre! I jagten på hurtig formering har dronningen ofret kvaliteten. Der er så lidt næring i ægget, at det ikke er nok til, at fosteret kan udvikle sig fuldt ud.
Og her kommer arbejdermyrerne ind i billedet: de slikker regelmæssigt æggene. Ja, netop. Æggeskallen er så tynd, at den opsuger næringsstofferne fra spyttet. Det er netop takket være dette, at æggene vokser i størrelse.
Desuden har spyt antibakterielle og svampedræbende egenskaber – det vil sige, at æggene ikke bare bliver slikket, men også desinficeret. På den måde får den næste generation en startbonus – beskyttelse mod alskens patogene bakterier.
