Hvis du går ud i haven om sommeren og leder godt efter, kan du finde et væsen med en hestesnude, vinger og hale, ligesom en skorpion. Nej, du behøver ikke at indtage noget på forhånd, den findes virkelig!
Man skal bare tage en luplampe og gå rundt om alle de nærmeste buske — der vil man møde dette vidunderlige væsen ved navn skorpionflue. Lad os nu finde ud af, hvad dette Frankenstein-dyr er, og hvor farligt det er!
Skorpionflue, eller skorpionmyg, er trods navnet og den store brod ikke i familie med de giftige skorpioner. Heldigvis. Og for almindelige irriterende fluer er den, som man siger, “som vand på en helbredt pest”: ifølge forskerne dukkede skorpionfluerne op 50 millioner år før dem, dvs. i Perm-perioden. Og hvad er fluer, de dukkede op endnu før dinosaurerne!
Dette forklarer til dels deres meget mærkelige udseende – i disse tider herskede der generelt mærkelige væsner på jorden. Og hvad har vi så? Et mærkeligt forhistorisk væsen, der er 15 millimeter langt og har et vingefang på hele 30 millimeter. Det ser ikke ud af meget, men det kan lave en masse larm bare ved sit udseende, og hvad nu hvis det stikker!
Men man skal ikke være bange for skorpionfluens brod. For det første har kun hannerne det. For det andet indeholder det ikke gift, men… sæd! Den usædvanlige udvækst for enden af halen fungerer som et våben. Og dette våben er Amors pil og bue!
Videnskabeligt kaldes denne ting for en kønsløg (eller kønsknold). Med dens hjælp spreder hannen feromoner, der tiltrækker hunnen, transporterer sæd til det rette sted og holder sin partner fast under parringen. Bemærk, at der er to fremspring på »brodden« – det er de såkaldte analhorn. Det er dem, hanen bruger til at holde hunnen fast.
Pilen peger på en dråbe. Denne ildelugtende ting udskiller feromoner. Når hunnen kommer flyvende efter hannens duft, gemmer dråben sig, og den aktive forførelse begynder!
Men tro ikke, at skorpionfluehunner er voldelige: under parringen giver hannen sin udkårne en spiselig gave. Jo større gaven er, og jo længere hunnen spiser den, jo længere varer parringen. Alt er logisk og retfærdigt. Hvis hunnen er fundet, men det ikke lykkedes at arrangere en romantisk middag, giver hannen hende… sin spyt. Den er forresten også nærende!
Hvis du venter på blodige detaljer om jagten, må vi desværre skuffe dig. På trods af deres truende udseende er skorpionfluehunner ådselædere. Insekterne lever af rester eller stjæler allerede dræbt bytte, for eksempel fra edderkopper. Tidligere, ifølge nogle forskeres antagelser, kunne de have spillet en anden rolle – at hjælpe planter med bestøvning.
Man siger, at engang i oldtiden, da der endnu ikke fandtes moderne blomstrende planter, indsamlede skorpionfluer næringsstoffer fra særlige dannelser i nåletræer (dem, der ligner nåletræer) og samtidig overførte pollen fra sted til sted. Hvordan det faktisk foregik, ved ingen med sikkerhed. Det er jo kun gisninger.
Senere, mener nogle forskere, dukkede blomsterplanter op, og sammen med dem spredte andre insektarter sig. En del af skorpionfluerne tilpassede sig det nye liv og blev til det, vi ser i dag: insekter, der ikke følger moden, men bare gør deres arbejde – søger føde, avler afkom og ikke forstyrrer mennesker.
Det er netop fra den tid, at skorpionfluerne har haft deres gigantiske hestesnæse. Tidligere kunne insekterne bruge den til at udvinde næringsstoffer fra frugter.
Der er også en god grund til, at skorpionfluene er så optaget af at videreføre arten. Insekter har et kort liv – kun et par måneder. Et par uger som larve og endnu et par uger som kønsmodent individ. Og i løbet af denne periode skal man nå at vokse op og avle flere dusin afkom!
Insekternes levetid forlænges kun, hvis hunnen lægger æg om efteråret. Larverne klækkes ikke fra æggene, før tøen sætter ind. Og så begynder livets cirkel forfra med en ny evig jagt efter mad og kærlighed!
