Uden evnen til at vride sig i den vilde natur kan man simpelthen ikke overleve. Dyrene vrider sig, som de kan, for at sikre sig en plads under solen.
Kroget hale (Aeoliscus strigatus) er ingen undtagelse – den har måttet vende sit liv på hovedet! Og det er ikke overdrevet, den svømmer virkelig med halen opad.
Denne skiftende fisk lever i de tropiske farvande i Det Indiske Ocean og Stillehavet. Det er mildt sagt ikke det sikreste sted: rovdyr, konkurrenter, nysgerrige tobenede turister.
Efter min mening er det ikke den bedste måde at overleve på at svømme med halen i vejret under sådanne forhold… Især hvis man er en lille fisk på størrelse med en håndflade. Men kroget hale fisk har realiseret denne idé på glimrende vis!
Lad os starte med, at det ved første øjekast er svært at skelne hovedet fra halen: begyndelsen og slutningen er smalle, midten er bred. Derudover har fisken en meget speciel farve: midt på kroppen løber en mørk stribe, der kontrasterer med de sølvfarvede skæl. Hvis man skematisk afbilder en Krogethalefisk, ligner den et helt almindeligt blad.
I engelsksprogede kilder kaldes vores heltinde for en barberfisk. Og det er ikke for ingenting: på dyrets mave sidder der en tæt knoglepanser, der virkelig er skarp!
Men for at blive en alge skal man tænke som en alge og bevæge sig som en alge. Derfor har krydshale lært at efterligne bevægelserne i vandet perfekt, som en rigtig plante, der følger strømmen.
Alle disse akrobatiske tricks er mulige takket være den særlige placering af svømmeblæren. Næsten alle er koncentreret i den bageste del af kroppen. Sammen gør de det muligt for fisken at hænge på stedet, svømme op og ned og dreje rundt om sin egen akse. Og det så dygtigt, at selv den store Stanislavski ville tro på det.
Forestil dig nu, at en enkelt krydsstjernet fisk kun er begyndelsen, for de samler sig i flokke på 20-100 individer. Og de svømmer ikke bare opad, men også synkront! De snor sig, drejer lynhurtigt og accelererer brat. Og så forvandler flokken sig bogstaveligt talt til undervandsbevoksninger – selv hvor der ikke er nogen. Men i koralrev er der ingen tomme steder. Det betyder, at krydstæren smelter perfekt sammen med den frodige vegetation i det lave vand.
Den føler sig mest hjemme blandt søpindsvinets pigge. Den er tynd og adræt og svæver mellem piggene og er i fuld sikkerhed! Hvad mere er, krydstæren skyr ikke engang for at ‘stjæle’ søpindsvinets frokost: den spiser krebs, plankton og andet småt organisk materiale.
Alle disse egenskaber gjorde indtryk på to grupper af mennesker. For det første på akvarister – fisken blev et eftertragtet akvarieindhold. For det andet på maskiningeniører – på basis af dens bevægelser udvikles der flydende droner, der kan manøvrere lige så behændigt i vandet som den originale krogethalefisk.
