Der cirkulerer en skræmmende påstand på internettet: Kun 1 ud af 10 mejser overlever vinteren. Da jeg har internet og lidt fritid, besluttede jeg at undersøge det. Og nu har jeg to nyheder.
- Den gode: Nej, det er ikke sandt.
- Den dårlige: virkeligheden er meget værre, for kun 1 ud af 10 mejser overlever til deres første fødselsdag.
Disse tal virker urealistiske, men efter at have studeret mejsernes hårde liv må jeg erkende, at de er sande.
I kan ikke forestille jer, hvor mange fjender der er på en mejse! En stor del af de små rovfugles kost, såsom den lille jagtfalk og spurvehøgen, består af små sangfugle, herunder mejser. I forskellige regioner kan dette tal variere, men rovdyr udgør virkelig en stor trussel.
Også på jorden er der uro. Sønder og mårdyr besøger regelmæssigt rederne og spiser alt, hvad de finder, inklusive forældrene. Selv spætte og egern kan ødelægge mejsere reder, da disse fugle er så svage, at de ikke kan forsvare sig. I nogle undersøgte regioner når antallet af ødelagte mejsere reder op på 30 %..
Men omkring 10 % af rederne går ikke tabt på grund af rovdyr, men på grund af parasitter. Mider og lopper bruger de svage og passive fugleunger som fødekilde, og deres antal stiger undertiden så meget, at forældrene er nødt til at forlade rederne for at redde i det mindste deres eget liv. Omfanget af dette fænomen afhænger dog af miljøet: i nogle populationer udgør parasitter ikke en kritisk trussel.
For at undgå store mængder parasitter forsøger mejser at lægge deres æg forskellige steder. Men i skovene er der altid mangel på gode huller, og situationen kan kun afhjælpes med menneskeskabte huse.
Men selv de, der overlever, kan ikke glæde sig for tidligt, for om vinteren dør omkring 60 %! De gamle problemer forsvinder ikke, og der kommer endnu flere nye til. For ikke at fryse ihjel skal den lille fugls krop bruge mere energi på at holde sig varm. Det betyder, at mejserne er nødt til at spise hver halve time. Men om vinteren er der endnu mindre mad end om sommeren, og dagene er betydeligt kortere.
Det er så svært at overleve vinteren, at mejserne tyer til… radikale metoder for at skaffe mad. De jager små fugle og mus og spiser den fedeste del af dem – hjernen.
Og så er der sygdomme! Naturligvis bliver fuglene ikke forkølede og drikker ikke teraflu, men i et svækket organisme formerer andre infektioner sig let. Meget ofte dør de af mykose – en svampeinfektion i huden. Selvom dette ikke er den vigtigste dødsårsag, kan svampe svække fuglene og gøre det sværere for dem at holde varmen.
I løbet af de sidste århundreder har mejser tilpasset sig til at overvintre i byerne, hvor chancerne for at overleve er 2-3 gange højere. Der er mere mad, næsten ingen rovfugle, og de eneste fjender er kommunale medarbejdere og katte.
Spørgsmålet er: hvordan er de ikke uddøde med en så høj dødelighed? Takket være kærlighedens kraft! I løbet af foråret og sommeren når hvert par at lægge 2 kuld på 10 æg hver. Det er ikke nødvendigt, at alle ungerne overlever – to er nok til at bevare bestanden.
