Tror du, man kan se fisk fra rummet? En enkelt fisk – næppe. Men når en stime samler sig i en horde på 7 kilometer – så er det mere end realistisk!
I dag skal vi fortælle om den største migration af levende organismer, hvor milliarder af levende væsener deltager, nemlig migrationen af de peruvianske sardiner.
Hvert år samles utallige skarer af peruvianske sardiner ved kysten af Sydafrika og skynder sig mod nord, til Det Indiske Ocean. Da sardinen er en lille og forsvarsløs fisk, mener den, at det er bedre at foretage en sådan rejse i selskab med venner. Sammen er det sjovere, og chancen for at blive spist er mindre.
Sådan dannes en stim, der er 7 kilometer lang og 1,5 kilometer bred. Og det er kun de officielle tal. Ifølge uofficielle kilder kan denne samling være dobbelt så lang!
Op til 18.000 (!) delfiner, tusinder af hajer og skorpioner og snesevis af striberede hvaler samles omkring den store sardinvandring. Delfinerne driver sardinerne sammen i tætte, kugleformede grupper og driver dem mod overfladen. Der kaster fugle og rovfisk sig over dem og lader ikke chancen gå fra sig for at udnytte andres jagt. Hvalerne styrter simpelthen ind i fiskestimen med gabende munde og forsøger at sluge så meget føde som muligt.
Menneskerne er også meget tilfredse med denne situation. I løbet af en måned med stor fiskestime fanger fiskerne op til 300.000 tons fisk. Trawlere fylder deres lastrum til bristepunktet, og lokale fiskere joker med, at fiskene bider på selv plastikskedene til is. Hele landet lever af fiskeriet! Desuden tiltrækkes dykkere og fotografer fra hele verden af fiskebestanden. Det er takket være deres arbejde og sans for det smukke, at du kan nyde fotografierne i denne artikel.
Det er selvfølgelig fantastisk, men hvad får fiskene ud af det? Ærligt talt ved vi det ikke. Peruvianske sardiner behøver slet ikke at vandre for at formere sig. De fleste af denne art er bosiddende og foretrækker ikke at bevæge sig langt væk fra det sted, hvor de er født. Men en del af bestanden risikerer alligevel livet på en rejse, der strækker sig over tusinder af kilometer.
Måske ligger årsagen til deres lange rejse i opvelling. Det er navnet på det fænomen, hvor koldt og organisk rigt dybt vand stiger op til overfladen. På Afrikas østkyst sker det hver sommer og skyldes stærke vinde, der skubber overfladevandet væk fra fastlandet. I de organiske rige vande udvikler der sig hurtigt plankton i alle former og størrelser – sardins yndlingsføde. Derfor begiver de sig ud på jagt efter det. Ja, mange vil omkomme, men hver eneste overlevende hun vil spise sig mæt og kunne lægge flere tusinde sunde og store æg.
Der er også en anden hypotese, der forklarer dette mystiske naturfænomen. Ifølge denne er en del af den peruvianske sardinepopulation genetisk programmeret til at svømme mod nord, hver gang vandtemperaturen ved Afrikas kyster falder til under 21 °C. Når fiskene når Det Indiske Ocean, spreder de sig og gyder aktivt.
Derefter vender de tilbage i små grupper langs de dybe, kolde strømme. På den måde tiltrækker de hverken mennesker eller rovdyr. Der findes jævnligt sardingæg i Det Indiske Ocean, hvilket er et indirekte bevis for denne hypotese. Men desværre er det det eneste.
