Hvad ved vi om Cuba? Revolution, rom, cigarer, gamle biler. Her er lønningerne meget lave, men cubanerne er alligevel venlige og livsglade.
De bruger det meste af deres tid på at slappe af og danse. Langt væk fra dette larmende og sorgløse liv lever verdens mindste fugl i Cubas skove – kolibri-bien.
Denne lille fugl, der vejer 2 gram og er 5,5 cm lang, kan let forveksles med et stort insekt. For at du ikke skal løbe efter en lineal, har vi allerede gjort det for dig: kolibri-bien er omtrent på størrelse med en lillefinger.
Du vil måske sige, at lillefingre er forskellige, men også kolibrier kan variere i størrelse. For eksempel er hunnerne lidt større end hannerne og kan blive op til 6 cm lange. For ikke at tale om ungerne: nyklækkede kolibrier er ikke større end et par centimeter. De klækkes ud af små æg på størrelse med en kaffebønne.
Hvordan overlever en dværg i Gullivers land? Det er ikke let for hende. Humlebi-kolibrier (Mellisuga helenae) er så små, at de må konkurrere om føde med insekter og ikke med andre fugle. Den lille fugl lever af blomsternektar. Men ikke alle blomster er gode nok til den – den kræsne fugl har kun udvalgt 15 planter.
Ligesom andre kolibrier sætter den lille ‘bi’ sig ikke ned på blomsten for at nyde nektaren. Den spiser hele sit måltid i luften. I dette øjeblik slår den med vingerne mere end 130 gange i sekundet, og dens hjerte slår med en hastighed på 300 til 500 slag i minuttet – det er seks gange hurtigere end et menneskes.
Hvordan klarer den lille fugl sådanne enorme belastninger? Den spiser. Meget og ofte. På en dag flyver den lille fugl rundt til 1000 planter og transporterer pollen fra blomst til blomst. Den lille ‘bi’ yder et stort bidrag til det lokale økosystem ved at bestøve planter på niveau med sine sorte og gule artsfæller.
Planter og fugle er afhængige af hinanden. Kolibrier er unikke bestøvere for nogle planter. Hvis den »fjerede bi« forsvinder, forsvinder også blomsten, som der ikke er nogen til at bestøve.
Men i modsætning til insekter arbejder kolibrier altid alene. De krydser hinanden udelukkende for det ædle formål at fortsætte slægten. Fra marts til juli klæder herrerne sig i bryllupstøj og udfører luftige danser med piruetter foran deres damer. Under saltomortaler afgiver deres fjer en karakteristisk lyd. Den, der får lyden til at lyde mest melodisk og piruetterne til at se mest effektfulde ud, får damernes opmærksomhed.
Den tunge opgave med at opfostre afkommet påhviler hunnen – hannen, som en ægte dreng, gør ingen indsats i denne sag. Hunnen bygger sit rede af unge grene, græs, plantefibre og spindelvæv.
Edderkopperne er sikkert ikke begejstrede for, at kolibrier frækt stjæler deres byggematerialer, men de særligt utilfredse vordende mødre spiser dem simpelthen – fuglene supplerer gerne deres blomster- og nektardiet med en proteinfyldt snack.
Når de små ‘bi-kolibrier’ kommer til verden, passer moren dem i to uger, og derefter lærer de at flyve. Snart forvandles den lille fugl på størrelse med en negl til en moden fugl.
Den lille fugl er respekteret, elsket og værnet om i sit hjemland. I alt findes der ikke mere end 100.000 bi-kolibrier i verden. Denne art er meget sårbar, og dens overlevelse afhænger af mange faktorer. Og på trods af at Cuba er et meget fattigt land, sparer regeringen ikke på midlerne til at sikre uberørte naturområder, hvor verdens mindste fugl kan leve komfortabelt.
