Mange af mine venner er bange for biller, edderkopper, bier og hvepse. Men af en eller anden grund er det kun få, der frygter orme. Og det er synd. I dag vil vi fortælle om glycera – en gigantisk giftig orm med kobbertænder og børster på siderne.
Glycera ligner meget en regnorm. Den er også lyserød, består også af mange små led og roder også rundt i mudderet. Men selv amatører kan ikke forveksle disse to figurer. For det første er glycera betydeligt større. Den gennemsnitlige længde af et voksent individ er 17-20 centimeter, og unikaer kan vokse sig op til 40 centimeter.
Desuden er ormens krop dækket af rækker af udvækster. Det er parapodier, tveæggede børster og samtidig en primitiv analog til ben. Pseudopodierne ser enkle ud, men udfører samtidig deres arbejde som de skal. De er lige så praktiske til at rive mudder op som til at svømme i vand.
I modsætning til regnorm foretrækker glycerier de salte strande i Florida, Californien og Mexico. For en havstrand er ikke kun et dejligt sted at slappe af, men også et rigt smorgasbord.
Grundlaget for glycerinormens kost udgøres af filtrerende krebsdyr, men nogle gange lykkes det dem at spise en mikrokrebs, en yngel eller en ung flerbørnet orm. Når den finder bytte (bogstaveligt talt ved at snuble over det – glycerer orienterer sig i omgivelserne ved hjælp af berøring og kemiske sanser), bruger ormen sit eneste, men meget højteknologiske våben: en kompleks hydraulisk gane!
Når du kaster en del af dit mave-tarmkanal ud på din fjende, har det en utrolig psykologisk effekt. Og fire sorte tænder kan bide igennem selv menneskehud, for slet ikke at tale om panser fra dyr nederst i fødekæden. Ja, glyceri har ikke mange tænder, men ormen satser på kvalitet frem for kvantitet. Overfladen af hugtænderne er dækket af en blanding af stærke proteiner og atacamit – et mineral baseret på kobber – og de talrige kanaler er indlagt med ikke-krystallinske derivater af det samme metal.
Gennemgående huller reducerer lidt tænderne styrke, men uden dem kan ormen ikke klare sig – gennem disse porer sprøjter vores helt en giftig cocktail bestående af 20 forskellige toksiner ind. Interessant nok syntetiseres en del af giften direkte under sprøjtningen: de kobberbelagte vægge i tænderne fungerer som katalysator for de nødvendige kemiske processer. Lad os straks besvare spørgsmålet: for mennesker er denne gift ikke farlig. Mere præcist, den er farlig, men ormen kan ikke producere den i en mængde, der kan skade os.
En del af dem ødelægger cellemembranerne, andre ødelægger vand- og saltbalancen, og andre jager protease, et livsvigtigt enzym. Efter at være blevet behandlet med gift, bliver offeret til en slags dåsesuppe, som man bare kan drikke. Og nu til den triste kendsgerning: Glycera kender ikke til hvile. Hun er tvunget til at jage hele sit liv, men slet ikke af livsnødvendighed. Hun er simpelthen for dum til andre aktiviteter. Den eneste undtagelse er parringssæsonen.
I denne periode kommer hannerne tættere på overfladen og begynder at producere hele strømme af sædceller. Lige under dem svømmer hunnerne forbi. Når det rette øjeblik kommer, smider de alle deres æg i vandet og håber på det bedste. De har lovmæssigheden på deres side, for hver hun lægger mellem 1 og 10 millioner æg.
Selvfølgelig ender langt de fleste af dem i maven på små fisk og rejer. Også de voksne orme får deres del: deres kroppe bliver spist af aborrer og måger. Men selv ganget med den menneskelige faktor er vanskelighederne ikke i stand til at reducere antallet af blodrøde orme. Jeg håber, at jeg en dag også kan blive lige så modstandsdygtig over for livets vanskeligheder!
