De er kendt som koloniträdgårdar og giver byboere adgang til naturen, friske råvarer og fællesskab.
På en usædvanlig varm junimorgen i Stockholm stod Stina Larsson, 98, blandt duftende syrener, liljer og lavendler og inspicerede den have, hun har passet i mere end 40 år. Hun bemærkede, at kaniner havde gnavet i nasturtierne, og at der var ukrudt, som skulle luges.
Larssons have, der ligger på et frimærke af en grund ved Karlbergskanalen, er en af mere end 7.000 kolonihaver i Stockholm, kendt som koloniträdgårdar. Haverne, der blev etableret som en del af en social bevægelse omkring århundredeskiftet, giver byboere adgang til grønne områder og et pusterum fra det overfyldte byliv.
Selv om de fleste er beskedne i størrelse – fru Larssons have er på ca. 100 kvadratmeter – er koloniträdgårdar værdsat for at give en sjælden form for urbant fristed, et hjørne af byen, hvor beboerne kan bytte fortovet ud med jord og trafikkens summen ud med fuglesang.
Larsson har passet denne have siden 1979. For nylig gav hun den videre til sine børnebørn Ellen og Hedvig.
“Når man kommer her, føles det hurtigt, som om man er ude på landet,” siger Ellen Gustavsson, 33, som cykler til haven et par gange om ugen for at vande planter og holde sammenkomster med venner.
Mange koloniträdgårdar har enkle hytter, hvor beboerne kan rense grøntsager, tilberede måltider eller endda overnatte.
Haveprogrammerne var specifikt designet til at forbedre byboernes mentale og fysiske sundhed, siger Fredrik Björk, der er lektor ved Malmö Universitet med speciale i miljøhistorie.
“Tanken var, at en arbejderfamilie skulle kunne tilbringe sommeren der og arbejde sammen, men også have lidt fritid og sjov,” siger Fredrik Björk i telefonen fra sin egen koloniträdgård i Ärtholmen, en haveforening i Malmø, der går tilbage til 1940’erne.
“Dengang var der masser af druk,” sagde Björk. Men i havekolonierne, sagde han, “dyrkede man kartofler i stedet for at drikke alkohol”
De sundhedsmæssige fordele ved havearbejde er veletablerede, både hvad angår den fysiske aktivitet og den tid, man tilbringer i naturen. Cecilia Stenfors, lektor i psykologi ved Stockholms Universitet, sagde, at hendes forskning viser, at de, der ofte besøger grønne områder, hvad enten det er en skov eller en koloniträdgård, “har bedre helbredsresultater i form af færre depressive symptomer, mindre angst, bedre søvn og færre følelser af ensomhed og social isolation.”
Disse positive effekter kan være særligt udtalte hos ældre mennesker og kan hjælpe med at bekæmpe symptomer på aldersrelateret mental og fysisk tilbagegang. Maja-Lena Säfström, 80 år, som ejer en candyfloss-lyserød hytte i en haveforening uden for Uppsala, sagde, at hun havde set mange wellness-fordele ved at have en koloniträdgård.
“Når man bor i lejlighed, bevæger man sig ikke så meget, men hvis man har en have, bevæger man sig på en anden måde, og det får en til at føle sig bedre tilpas,” siger hun. Haveforeninger kan også være med til at fremme sociale forbindelser, forklarede Säfström, og give beboerne mulighed for at møde andre mennesker med samme interesser.
Den stigende interesse for koloniträdgårdar, især blandt yngre svenskere, har ført til en prisstigning i de senere år. Björk sagde, at hytter i hans forening kan sælges for over 1 million svenske kroner (ca. 105.000 dollars). I Stockholm er priserne dog reguleret for at sikre, at haverne forbliver overkommelige, siger Katrin Holmberg, der er bestyrelsesmedlem i Stockholms Koloniträdgårdar.
“Det er en fantastisk fritidsaktivitet for folk; det er sundt, og man er meget udendørs,” siger hun.
Jeg tror, at byen forstår det, og at det også bidrager til biodiversiteten i byområderne.
Stockholmere, der ikke har råd til at købe deres egen grund, kan stadig nyde godt af fordelene ved koloniträdgårdar, som alle er åbne for offentligheden. Men for dem, der ønsker at eje deres egen have, er den største forhindring, ud over prisen, tilgængeligheden.
Der er mere end 50.000 grunde i hele Sverige, men efterspørgslen er langt større end udbuddet. Eriksdalslundens Koloniträdgårdsförening, en forening med 143 grunde på den sydlige ø Södermalm, som er blandt de mest populære havekolonier i det centrale Stockholm, har over 1.100 personer på venteliste. Og ventetiden kan være utrolig lang. Et par, jeg talte med, Bengt og Susanne Kopp, stod på venteliste i 17 år, før de endelig kunne købe en hytte i 2023.
Thomas Eklund og Helén Karlsson Eklund har passet en koloniträdgård i Eriksdalslunden i 20 år.
De siger, at deres have har været et tilflugtssted, især i de seneste måneder, hvor fru Eklund har været i behandling for brystkræft.
Deres grund omfatter en olivengrøn hytte omgivet af æbletræer, stikkelsbærbuske, en køkkenhave, blomster og tomatplanter i potter.
“Det har været meget helende for mig at komme her,” siger Eklund.
For mange svenskere som familien Eklund er en koloniträdgård mere end bare et eventyrligt sommerhus og en blomstrende have.
Det er også en aktiv hobby med omfattende sundhedsmæssige fordele og en genopbyggende flugt fra byen, uden at man behøver at forlade den.
