Kinesiske biotekvirksomheder kloner kæledyr.
En ægte bioteknologisk revolution er ved at udfolde sig i det himmelske rige, hvor den vigtigste vare i stedet for gadgets er … kloner af kæledyr.
Hvad der for nylig virkede som fiktion fra populærvidenskabelige romaner, er i dag blevet til et hurtigt voksende marked med en omsætning på flere millioner dollars.
Dear Memory: prisen for evig kærlighed
Historien om Beijing-designeren Liu Xing er kun toppen af isbjerget. Hendes sag illustrerer, hvordan moderne teknologi er ved at ændre de traditionelle forestillinger om kæledyrs død. I stedet for at affinde sig med tabet vælger flere og flere kinesere en utraditionel vej – at skabe en genetisk tvilling.
“Det er ikke bare en kopi. Vi tilbyder folk en chance for at udvide det følelsesmæssige bånd. Genetisk set er det det samme kæledyr, bare født på et andet tidspunkt,” forklarer Zhang Wei, teknisk direktør i et Beijing-baseret biotekfirma.
Sådan fungerer det
Kloningsprocessen ligner en videnskabelig thriller:
- Inden for 5 dage efter dyrets død tager eksperter biomateriale (normalt en hudlap).
- Cellerne dyrkes i laboratoriet i 2-3 uger
- Donorcellens kerne transplanteres ind i surrogatdyrets ægcelle.
- Embryoet implanteres i surrogatmoren.
- I tilfælde af en vellykket graviditet fødes en genetisk tvilling.
Hele processen tager fra et år til halvandet og kræver et team på 10-15 specialister: genetikere, embryologer og dyrlæger.
Uventede udfordringer
Teknologien er dog langt fra perfekt:
- Proceduren har en succesrate på omkring 40 procent.
- I 15 % af tilfældene fødes kloner med genetiske abnormiteter
- Karakter og vaner kan afvige fra originalen med 20-30 %.
- De gennemsnitlige omkostninger varierer fra 35.000 dollars for katte til 50.000 dollars for store hunde
“Vi advarer kunderne: Det vil være en anden personlighed i en velkendt krop. Gener er ansvarlige for udseendet, men ikke for minder og vaner”, bemærker Dr. Li fra Shanghai Biotechnology Institute.
Etiske storme
Industriens hurtige ekspansion har udløst ophedede debatter:
- Religiøse grupper kalder kloning for at ‘lege Gud’.
- Dyreforkæmpere peger på det høje antal mislykkede graviditeter blandt rugemødre
- Psykologer advarer om risikoen for ‘usund tilknytning’
- Økonomer forudser vækst i det sorte marked for kloning af luksusracer
På trods af dette viser markedet en imponerende vækst på 45 % om året. Mere end 1.200 kæledyr blev klonet alene i 2023, og analytikere forudser, at dette tal vil blive tredoblet inden 2025.
Hvad bliver det næste?
Virksomhederne arbejder allerede på nye tjenester:
- Genetisk modifikation af kloner (eliminering af arvelige sygdomme)
- Kryopræservering af celler ’til fremtiden’
- Loyalitetsprogrammer med afdragsbetalinger
- “Premium-kloning med 100 % lighedsgaranti.
Mens filosoffer og forskere diskuterer konsekvenserne, har tusindvis af kinesiske familier allerede truffet deres valg – de betaler titusindvis af dollars for at få mulighed for at kramme deres ‘eneste ene’ kæledyr igen. Spørgsmålet er, om dette bliver en nichetjeneste for nogle få udvalgte eller fremtidens nye norm?
