Et hold forskere fra Aarhus Universitet har offentliggjort resultaterne af en undersøgelse af to legendariske arkæologiske fund – hornede hjelme, der blev fundet i Danmark i 1942, og som man længe troede var fra vikingetiden.
Blandt andet på grund af dem har populærkulturen i lang tid fastholdt stereotypen om vikingerne som vilde krigere i hjelme med horn, men kulstofanalyser viste, at de fundne hjelme ikke tilhørte dem.Hjelm fra det danske nationalmuseum
Danske forskere offentliggjorde resultaterne i tidsskriftet Praehistorische Zeitschrift. Som Naked Science rapporterer, fandt de tilbage i 2019 rester af birketjære på hornet af en af hjelmene, hvilket gjorde det muligt at foretage en nøjagtig radiokarbondatering af fundene.
Analysen afslørede, at hjelmen var endt i en sump nær byen Vexo omkring 900 f.Kr.
Opdagelsen afslørede ikke kun, at hjelme med horn blev smedet længe før vikingetiden, men hjalp også med at korrelere genstandene med andre lignende hjelme. For eksempel er der også fundet billeder og figurer af mennesker med hornede hovedbeklædninger i det sydøstlige Iberien og på Sardinien – sammen med de danske hjelme tilskrives de nu den sene bronzealder i Nordeuropa.
Der er spekulationer om, at hornene kom til skandinaverne via fønikiske handelsfolk, der rejste nordpå gennem Middelhavet og Atlanterhavskysten.
Helle Vandkilde, der er hovedforfatter på artiklen, mener, at det er usandsynligt, at hjelme med horn er blevet brugt i kamp:
Der er mange indikationer på dette, og vores nye datering af hjelmene passer meget godt med billedet af centralisering og vigtigheden af politisk lederskab.
Og disse ledere var nødt til at bruge religiøse overbevisninger og innovative træk – selv træk som horn – for at konsolidere deres magt.
I populærkulturen blev hjelme med horn et vikingeikon, efter at man fandt lignende billeder på Oseberg Drakkar, der blev gravet op i Norge i 1904.
Ikke desto mindre har mange historikere og våbenforskere altid insisteret på, at vikingehjelme med horn, hvis der var nogen, ikke blev brugt i kamp, fordi de fremspringende elementer på hjelmen kun forstyrrer hjelmen – i tilfælde af et slag mod hovedet på grund af dem kan hjelmen bevæge sig til siden og blokere udsynet eller endda komme af.
