Der er tale om et gammelt brev fra en kulmineejer, dateret 1949, som i lang tid lå glemt i et arkiv i Bayern.
I Bayern førte et arkivbrev, der havde ligget glemt siden 1949, ved et tilfælde forskere til en opdagelse, der fordoblede de dokumenterede forekomster af et af de sjældneste mineraler på Jorden – humboldtinit. Dette unikke mineral, som tidligere kun var fundet 30 steder i hele verden, skriver Clays and Clay Minerals.
Det var et gammelt håndskrevet brev fra ejeren af en kulmine, dateret 1949, som længe havde ligget glemt i et arkiv i Bayern. I brevet blev der nævnt en mineralprøve med følgende formulering:
Humboldtinit fra Matias-minen nær Schwandorf.
Et team af geologer ledet af Roland Eichhorn fra det bayerske miljøagentur gennemgik mere end 130.000 prøver, før de fandt de gule fragmenter fra minen nær Schwandorf, som viste sig at være humboldtite – et mineral med en unik struktur, der indeholder jern, kulstof, ilt og brint.
“Vi er juridisk forpligtet til at gøre disse eksemplarer tilgængelige for offentligheden,” sagde Eichhorn.
Hvad er humboldtinit?
Humboldtinit er et organisk mineral, der kun dannes ved en unik kombination af jernholdige bjergarter og naturlige syrer. På grund af sin ekstreme sjældenhed findes det kun ved tilfældigheder. Det har en blød hårdhed, en gul glans og er værdsat af samlere.
Mineralet blev først opdaget i 1821 og opkaldt efter den tyske forsker Alexander von Humboldt. Det blev en del af den videnskabelige arv efter denne forsker, der havde stor indflydelse på udviklingen af geologi, klimatologi og økologi.
Resultaterne af moderne tests har bekræftet, at prøverne virkelig er humboldtinit. Det fundne mineral kan være af interesse ikke kun for geologer, men også for ingeniører: jernoxalater, der ligner humboldtinit, har potentiale som materialer til en ny generation af lithium-ion-batterier.
