Belostoma lever i ferskvand og kan være farlige for mennesker
Vandlevende insekter kan være virkelige monstre i naturen, og Belostoma er et levende eksempel på dette. Disse skræmmende og samtidig morsomme væsner lever i vandmasser i Sydøstasien, samt i nogle dele af Nord- og Sydamerika og i Fjernøsten.
Disse insekters udseende minder om, hvad der kunne være resultatet af Hollywoods special effects-kunstnere, der forsøger at skabe et rovdyr af et vandmonster.
Hvem er belostomer?
Belostoma er gigantiske vandbiller, der også kaldes vandskorpioner. Disse insekter tilhører familien Belostomatidae og tæller omkring 230 arter. De kan blive op til 4,5 cm lange og har store sorte øjne og kraftige forben, der ligner kløer, som de bruger til at fange bytte.
Udseende og kendetegn
- Størrelse: kropslængde op til 4,5 cm.
- Farve: brun med skinnende sorte øjne.
- Ben: to forreste par ben med nåleformede spidser til at injicere enzymer.
- Hoved: kort, skjuler næbbet til at suge føde med.
- Åndedræt: to sifoner i enden af bagkroppen, der hjælper med at ånde, ligesom i en undervands-åndedrætsrør.
Det er interessant, at disse biller kan flyve, hvilket gør dem endnu mere mystiske.
Spyd med vandbiller? Hvorfor ikke?
I Thailand sælges hvidstribede vandbiller ofte som gademad. De smager som rejer, og på trods af deres skræmmende udseende nyder de lokale denne delikatesse. Kæmpe vandbiller på spyd er en populær snack, der tilbydes til turister og lokale.
Kælenavne for hvidstjernet vandbiller
Disse biller har flere kælenavne:
- Fingerbidder: på grund af deres vane med at bide mennesker – og ærligt talt gør det virkelig ondt.
- Elektrisk lysbille: de kaldes sådan på grund af deres adfærd i parringsperioden, hvor de flyver rundt på jagt efter en partner og tiltrækkes af stærke lyskilder.
- Fiskedræber: deres naturlige jagt fører ofte til, at de angriber fisk.
På trods af deres ‘utilnærmelige’ ry er belostomy ikke tilbøjelige til at angribe mennesker. Deres primære interesse er et roligt liv i rene vandområder.
Levevis og ernæring
Hvidstribede skorpioner lever i ferskvand – damme, søer og kanaler, hvor de gemmer sig og venter på deres bytte. Deres åndedrætssifoner gør det muligt for dem at blive længe under vandet og gemme sig for potentielle trusler.
Hvad angår ernæring, er hvidhalede vandløbere rovdyr. De fanger haletudser, sandart, andre små hvirveldyr og hvirvelløse dyr samt bløddyr. Med deres kraftige kløer griber de byttet og fordøjer det derefter ved hjælp af enzymer, hvor de drikker væsken fra kroppen som fra en juicepakke.
Parringsritual og omsorg for afkom
Som mange vandinsekter har hvidstribede ildere et interessant parringsritual. Hannerne flyver fra vandhul til vandhul på jagt efter hunner. Nogle gange tiltrækkes de af skarpt lys, hvilket fører til klodsede flyvninger omkring lygter på parkeringspladser.
Hannerne af disse insekter spiller en vigtig rolle i omsorgen for afkommet. Efter at hunnen har lagt æg, bærer hannen dem på sin krop, beskytter dem mod rovdyr og løfter dem regelmæssigt op til vandoverfladen for at sikre ilt. Denne omsorgsfulde adfærd minder om forældreinstinkt.
Unger og deres udvikling
Når de unge hvidstribede vandbiller klækkes, er de miniatureudgaver af deres forældre. De skifter ham flere gange i løbet af deres vækst, indtil de når kønsmodenhed.
Bedragende dødstilstand
De gigantiske vandbiller er kendt for deres ‘døde’ adfærd, hvor de lader som om de er døde for at undgå fare. Man skal ikke tro, at en hvidstribet vandbille, der er fanget i et net, er død – den kan pludselig vågne op og bide. Smerten fra et bid fra en hvidstribet vandbille kan være meget ubehagelig og vare i flere timer.
Hvidmunde er virkelig unikke skabninger, der trods deres skræmmende udseende spiller en vigtig rolle i vandmiljøets økosystemer. Deres rovdyrsinstinkter og usædvanlige kommunikationsformer, herunder tiltrækning af opmærksomhed ved hjælp af lyssignaler, gør dem til et af de mest interessante objekter for observation og forskning.
